王莽城因贵乡县治所在地而得名，而贵乡又与王莽所在的王氏家族有关。王莽的姑姑被汉元帝立为孝元皇后，历汉四世，父亲和兄弟世代封侯，在汉元帝、汉成帝的时候王家出了九侯五大司马。人们以为元城县委粟里风水好，是出贵人的地方，于是又称之为贵乡。据史书记载，十六国前燕建熙时（公元360年），从元城县分出一部分另组建了一个县，取名贵乡县。县治设在孔思集寺，这是贵乡县建立的开始。同时设立贵乡郡，郡治、县治同城。不久贵乡县、贵乡郡俱废，仍并入元城县。公元535年东魏孝静帝天平二年，分馆陶县西部复设贵乡县，县治设于古赵城这是贵乡县正式成立之始。贵乡之名与王氏家族显赫有关，而王莽则是整个王氏家族中最显赫的人物，所以后人习惯把曾经作为贵乡县治所的古赵城称为王莽城。