更新时间：2024-09-15 14:47
王锡桐，字梦桂，号叶唐，清代著名丽江纳西族画家王源（桃溪）长子，少颖慧，积学能文，善书画，工吟咏。道光十七年（1837年）丁酉科举人，著有《味雪楼草》六卷。
《光绪丽江府志》载“王锡桐，字梦桂，号叶唐，桃溪先生之长子也。由道光丁酉拔贡中本科乡试，以大挑知县，试用江苏，历任如皋、安东等县知县，徐州同知充咸丰己未科同考试官。旋以剿匪防堵出力，洊保花翎运使衔以知府用。咸丰初发逆窃据金陵，睢宁斗城，捻匪环伺。公在任激励士民，团练防堵，废寝食匝月，县城赖以保守。金陵长濠崩溃，匪焰大炽，常镇戒严。奉调防堵镇江，兼理镇江府事，又奉委办金陵城北保甲事，旋以忧劳成疾，卒于金陵。”
王锡桐擅画山水、花鸟、胸有丘壑，笔意秀润，尤其精于画水墨白菜，神态自若，亦称“王白菜”。虽然王锡桐绘画水平很高，但是由于长期在江苏为官，在云南画界无多少名气。但在江南一带名声显赫，是云南为数不多的收入《中国历代书画家名录》的画家之一，作品也多在江南一带流传。
王锡桐之父王源，字汇川，号桃溪，清乾隆五十九年（1794年）甲寅恩科举人，纳西族官员、画家。《光绪丽江府志》载：“王源以为以大挑知县，先后任浙江新城、遂昌县，有政声。后改省福建，历任长乐、连江、德化、宁德等县知县，永春州知州，以缉盗记大功，所至俱有惠政。以廉介自持，门无私谒，自奉淡泊，不妄取与。以故仕两繁省，历任七州县，而宦囊羞涩，家计萧条。至今乡人犹称道弗衰焉。” 足见王源一直是位清正廉明的官员。故土好友、丽江诗人桑炳斗（号澹亭，嗜学工诗，著有《味秋轩诗篇》）寄给他的酬唱诗《得王桃溪纪程诗十八首和答》有云“……伐檀留咏素餐三”，“伐檀”是《诗经》名篇，刺在位者无功而受禄、尸位素餐，此诗便是期望王源做官要为民父母、清正廉洁。《滇南名画录》称“王源精于画水墨白菜，生动逼真，人称‘王白菜’。”王源在浙江、福建为三苏祠撰写的对联，均负有盛名。
由于王源、王锡桐父子精画水墨白菜，又被并称为“白菜王”或“王白菜”，时称“父子举人”，“丽江古城画家”，是清代丽江著名的诗书画世家。而王家画水墨白菜的风格最早的记载见于王家先祖王运昌。丽江《王氏历代宗谱碑序》载“运昌公即来丽之太始祖也，原籍江宁上元县......溯其为人， 惟以诗书为事，虽才华智略固有余而不矜不伐，卒能自韬其光。朝夕暇，爱写淡墨山水白菜以自娱。知其胸次洒如也 ，而清白传亦有自来矣。”又云“运昌公为人正直、性善骚雅、好读诗书......”。王运昌的父亲王江清是在清朝康熙年间，随着进驻云南滇西北的军屯将士一起，由江苏省江宁府上元县（今南京市江宁区）来到丽江南部的鹤庆县军屯暂居。王江清与三儿子王运昌由于从小受到过良好的私塾教育，喜好山水淡墨，能书能画，在同乡人和丽江朋友的帮助和引荐下，王运昌被惜才爱才的丽江木氏土司特聘为幕僚，丽江《王氏历代宗谱碑序》载“木氏候闻之，延为西宾，宾主相侍甚欢，遂家。”在丽江，王运昌娶纳西族和氏为妻，生有七子。王运昌本人和他的儿子也逐渐融入丽江，成为了纳西族。他本人及后代“纳西族官员、纳西族画家”的称号也由此而来。《丽江纳西族自治县志》载“王运昌为丽江境内较早、较有名气的画家。” 书香世家，文章书画下传，子孙也不乏绘画能者。如二儿子王建质就像父亲王运昌一样以善于国画而闻名。丽江《王氏历代宗谱碑序》载“次子讳建质，游泮后相继习父职 。亦能能经理事务，并善丹青，博洽地理，丽之人咸器重焉。” 其后更是“元孙裕贤亦于庚子科乡试第十五名，其间采芹食禀，不一而足，可知子孙之寝职如木之欣欣向荣也 ，如水之源源而来也。”
水墨白菜这一艺术爱好由王运昌传到重孙王源，传到王源之子王锡桐。时至今日，水墨白菜作为丽江王氏家族的精神象征，包含了先祖为人治学的深刻理念，一直都在激励着后代奋发图强，自强不息。
丽江《王氏历代宗谱碑序》
运昌公即来丽之太始祖也，原籍江宁上元县。初游寓鹤阳求平乡，溯其为人， 惟以诗书为事，虽才华智略固有余而不矜不伐，卒能自韬其光。朝夕暇，爱写淡墨山水白菜以自娱。知其胸次洒如也，而清白传亦有自来矣。木氏候闻之，延为西宾，宾主相侍甚欢，遂家。生七子，次子讳建质，游泮后相继习父职。亦能能经理事务，并善丹青，博洽地理，丽之人咸器重焉。厥后绵绵延延，奕叶繁昌，延至重孙，讳源，公得中甲寅乡科第十五名举人，嘉庆戊辰科大挑一等，历任浙闽知县，壬午科内守掌丙子科同考试官。渊源固有本也，至于子名锡桐于丁酉科由扳贡中本科乡试甲辰科挑发江苏。元孙裕贤亦于庚子科乡试第十五名。其间采芹食禀，不一而足，可知子孙之寝职如木之欣欣向荣也，如水之源源而来也。则此后之享福禄，享名寿，继继承承必有衍，吉庆于万年钟，嘉祥于百世者，亦孰非祖功宗德相延于未艾云矣。
道光乙巳年季冬月 初十日 阁族同立
（注：不同版本略有出入）