更新时间：2022-05-05 22:06
王锡焘，号克刚，1894年出生，湖南省湘乡市人。其祖父精通诗文，父亲为当地士绅，在乡间颇有威望。家境较好，以收租和放贷为主。母亲出身书香门第，知书达理，勤劳贤惠，对子女要求甚严。
王幼读私塾，所学为四书五经及朱熹理学，受家庭和旧式教育影响颇深，希图学有所成、光宗耀祖。1911年辛亥革命爆发后，乃于是年投入军中，改以建功立业、报效国家为理想。次年入湖南陆军小学受训，结训后仍回部队，参加了反对袁世凯的斗争和湖南内部一些军阀混战。王锡焘因在战争中骁勇善战，足智多谋，1923年11月升任湘军第四师炮兵团团长。
1925年各地方军队名目取消，统一为“国民革命军”，王锡焘于1926年6月任第八军炮兵团团长，军长为唐生智。9月调升第二旅旅长，随部参加北伐，先后攻克长沙、岳州、汉阳、武昌，击败吴佩孚。“四一二”反革命政变后宁汉分裂，北伐一度中断，王调任第四集团军独立第二师师长。1928年1月调第十七军第一师师长。1932年初带职往庐山受训两周，结训后于6月任军事参议院中将参议，8月任军事参议院总务厅长，期间由唐生智介绍加入国民党。1933年受派前往陆军大学第十二期受训，为时三年零七个月。
抗日战争全面爆发后，国民党当局苦心经营马当要塞。王锡焘于1937年12月调任马当要塞司令部司令。马当是长江最重要的要塞之一，地处江西彭泽县境内，宽不及500米，水流湍急，形势险要，形成一夫当关、万夫莫开的天堑要隘。1938年6月，日军波田支队与海军第十一战队由安庆溯江西犯进攻马当，战事日紧，而马当守备区指挥官、十六军军长李韫珩却好大喜功，仍坚持举行为期两周的“抗日军政大学”结业典礼，致使阵地空虚。王亦准备不足及一六七师师长薛蔚英贻误战机，马当要塞经几番争夺、数日激战，终于失守。
马当之失致使国民党政府耗资巨大的“江西门户”、“武汉前哨”轻而易举地被日军占领，不日彭泽、望江、宿松、东至、湖口等县相继易手。战后李蕴珩以疏于防范、作战不力被撤职查办，薛蔚英更因贻误战机而受到枪决处分，该师番号亦被撤销。王眼见形势不妙，乃逃回湖南老家隐匿，埋头从事耕作11年。1949年8月随陈明仁在长沙起义。新中国成立后任解放军第二十一兵团高参，旋送中南军政大学湖南分校学习。1950年任湖南省人民政府参事室参事。