多年生，丛生。秆直立，高15-30厘米，具2-3节。叶鞘平滑无毛，长于其节间，顶生者长达花序基部，并长于其叶片；叶舌长2-3毫米，先端尖；叶片扁平或对折，长3-6厘米，宽2-3毫米，边缘与上面粗糙。圆锥花序较密，长8-12厘米，宽2-3厘米，主轴与分枝粗糙，每节具2-3枚上举的分枝；小穗圆形，含6-9枚小花，长6-8毫米，绿色或稍带紫色；颖边缘宽膜质，第一颖长1-1.5毫米，具1脉，第二颖长1.5-2毫米，具3脉；外稃顶端钝或截圆，长2-2.2毫米，边缘宽膜质，基部无毛，脊上部具小刺；内稃等长于外稃，两脊中间以上有明显刺毛；花长约0.6毫米。花期5-7月。

玖花碱茅产于新疆。模式标本采自新疆乌鲁木齐。