1955年11月6日，玛丽亚·施赖弗出生于美国伊利诺伊州芝加哥市。

1977年，玛丽亚·施赖弗在一场慈善网球赛上结识连续5届的美国奥林匹克健美先生阿诺德·施瓦辛格。同年，在乔治敦大学获得学士学位。

大学毕业后，玛丽亚·施赖弗投身电视新闻，在费城KYW电视台担任制片人兼撰稿人。此后，她在洛杉矶担任哥伦比亚广播公司（CBS）《早间新闻》节目的制片编导，后因收视率低迷而离职。随后，玛丽亚·施赖弗又投奔全国广播公司（NBC），担任《日期线》节目的记者，并在新闻界逐渐树立起自己的声誉。

1986年4月26日，玛丽亚·施赖弗与施瓦辛格在马萨诸塞州一个小镇的教堂结婚。

2003年，玛丽亚·施赖弗在丈夫施瓦辛格竞选加利福尼亚州州长期间暂停在NBC的工作。