自佛经传入中国后，翻译人员考虑到“马脑属玉石类”，于是巧妙地译成“玛瑙”。

由于佛教传入中国，对中华文化产生深远影响，“琼”和“赤玉”等名字也逐渐被“玛瑙”所替代。

玛瑙种类很多，有象形图纹玛瑙、南红玛瑙、战国红玛瑙、冰糖玛瑙、北红玛瑙、绿玛瑙、紫绿玛瑙、盐源玛瑙、缠丝玛瑙、火玛瑙、戈壁玛瑙、葡萄玛瑙、狼血玛瑙、新疆和田玛瑙籽料、虫玛瑙等。

其中，象形图纹玛瑙是玛瑙天然图案、玛瑙画面石、象形切片、图纹玛瑙、水草玛瑙、海洋玉髓、风景玛瑙、图案玛瑙、影子玛瑙等的总称。

比较出名的品种有：南红玛瑙、象形图纹玛瑙等等。

根据不同的分类方法，可以将玛瑙分为如下几类：

①按颜色分类

常见的颜色为白玛瑙、红玛瑙、绿玛瑙、蓝玛瑙和黑玛瑙等

②按包裹体分类

包括南红玛瑙、火玛瑙、虹彩玛瑙、水胆玛瑙等。

③按条带分类

包括呈现较宽条带的带状玛瑙和条纹较细密的缟玛瑙。

④按产地分类

包括南红玛瑙、战国红玛瑙、苔藓玛瑙、阿拉善玛瑙、盐源玛瑙、紫绿玛瑙、雨花石、天珠玛瑙等。

①内蒙古阿拉善玛瑙

②巴塔哥尼亚玛瑙

③费尔玛瑙

④肯塔基州玛瑙

⑤墨西哥玛瑙

⑥神鹰玛瑙

⑦密歇根州玛瑙

⑧苏格兰玛瑙

⑨亚美尼亚玛瑙

⑩巴伊亚玛瑙

此外，还有保加利亚玛瑙、火玛瑙、拉古那红色带状玛瑙、拉古那玛瑙眼、苏必利尔湖玛瑙、昆士兰玛瑙等等……

常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等，常见的为同心圆构造。颜色不一，视其所含杂质种类及多寡而定，通常呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布，以白色、灰色、棕色和红棕色为最常见，黑色、蓝色及其他颜色亦有。条痕白色或近白色。蜡状光泽，半透明至透明。贝壳状断口。摩氏硬度7，密度2.6–2.7g/cm3。

主要成分为二氧化硅，由于与水化二氧化硅（硅酸）交替而常重复成层。因其夹杂氧化金属，颜色可从极淡色以至暗色。

用铁、钴、镍等盐类，任它们自然渗透于硅酸凝胶中，能人工制成“玛瑙”，天然玛瑙可能亦是在相似情形下生成的。

玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前，地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶。含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶为玛瑙。

世界上玛瑙著名产地有：中国、印度、巴西、马达加斯加、美国、埃及、澳大利亚、墨西哥等国。

墨西哥、美国和纳米比亚还产有花边状纹带的玛瑙，称为“花边玛瑙”。美国黄石公园、怀俄明州及蒙大拿州还产有“风景玛瑙”。

我国玛瑙产地分布也很广泛，几乎各省都有，著名产地有：云南、黑龙江逊克、辽宁、河北、新疆、宁夏、内蒙古等。

阿拉善戈壁玛瑙是一种戈壁玛瑙，主要分布于内蒙古以及外蒙古的戈壁滩上，其中以内蒙古阿拉善左旗发现的玛瑙品种品质最优，因最早被人发现和推广，因此被命名为“阿拉善玛瑙”。

辽西的阜新是中国主要的玛瑙产地、加工地、玛瑙制品集散地，玛瑙资源储量丰富，占全国储量的50%以上，且质地优良。

阜新盛产玛瑙，不仅色泽丰富，纹理瑰丽，品种齐全，而且还产珍贵的水胆玛瑙。阜新县老河土乡甄家窝卜村的红玛瑙和梅力板村前山的绿玛瑙极为珍贵。

因此，借助原料和产地优势，阜新玛瑙加工业尤为发达，其作品连续几年获得全国宝玉石器界“天工奖”。

古人通常认为，玛瑙出自西域，是由于当时我国所开采者数量有限，大多来自西域、印度、波斯、日本等国的贡品，这是人们认识其来源的重要途径。

东北作家唐伟依循章鸿钊先生和氏璧材质可能为玛瑙的说法，并比照《韩非子》一文提到的四大特征，提出和氏璧的“绿玛瑙说”，即和氏璧是一块珍稀罕见的夹胎草绿玛瑙。

玛瑙石有自然色的，也有后加工染色的。玛瑙的自然色很丰富常见的有如下几种颜色：

①红玛瑙：红是玛瑙的一种主色，一般玛瑙呈褐红色、酱红色、黄红色。有些玛瑙颜色表现不均匀，像南红玛瑙，其内部就有红色的点。

②蓝玛瑙：以淡蓝色为主，色较深时透明度较差，有时在蓝色玛瑙中分布一些其他色彩鲜艳的纹带。

③绿玛瑙：天然产出的绿玛瑙少见，优质者更为罕见，价格也相对提高。

④紫玛瑙：紫色玛瑙较为少见，紫色有深有浅，其中以葡萄石最多，这类玛瑙质地较粗，常常为半透明状，但内蒙狼血玛瑙紫色较为细腻。

⑤黑玛瑙：以黑色为主，微带青色或灰色，多数为半透明状。

⑥白玛瑙：呈乳白色或浅灰色，常与无色透明状玛瑙构成同心纹状、条带状。中间常有石英夹层。

⑦灰玛瑙：为深灰色、浅灰色或青色，有的具有不明显的同心条带，内部常有石英夹层或砂心。

⑧黄玛瑙：通常为淡黄色、橘黄色、褐黄色及浅黄色，有时与粉红、淡红、淡灰色玛瑙夹层构成美丽的纹带。

而后期人工染色的玛瑙，通过红外光谱就能鉴定。

真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然玛瑙颜色分明，条带花纹十分明显，而仿制的假玛瑙多数颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。

假玛瑙多为石料仿制，较真玛瑙质地软，用玉在假玛瑙上可划出痕迹，而真品则划不出。

从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，劣质则较多。

真玛瑙透明度不如合成的透明度高，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而合成的玛瑙透明度好，象玻璃球一样透明。

真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。

优质玛瑙的生产工艺严格且先进，故表面光亮度好，镶嵌牢固、周正，无划痕、裂纹。

水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞其中含有水。

各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为最好，并且要求透明、无杂质、无沙心、无裂纹；其中，块重4.5公斤以上者为特级，1.5公斤以上者为一级，0.5–1.5公斤为二级。

其中，象形图纹玛瑙因质地优、色泽美，可以形成象形图纹，如像人物、山水、花、鸟、鱼、虫、风景、水草等等，极具收藏性。

怎样选择玛瑙首饰呢？

首先要根据自己的喜爱来选颜色，红色玛瑙首饰最贵重，如选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。

然后，把项链提起来看看是否垂直，每个珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明有的珠子的眼儿偏，加工工艺粗糙。

首先，要注意不要碰撞硬物或是掉落，不使用时，应收藏在质地柔软的饰品盒内。

要尽量避免与香水、化学剂液、肥皂或是人体汗水接触，以防受到侵蚀，影响玛瑙的鲜艳度。

其次，要注意避开热源，如阳光、炉灶等，因为玛瑙遇热会膨胀，分子间隙增大影响玉质，持续接触高温，还会导致玛瑙发生爆裂。

玛瑙平时摆放尽量避开阳光，经常擦拭保持清洁，有条件的话偶尔用纯净水泡一下可以补充水分，保持湿度玛瑙会更漂亮。小件饰品不佩戴时最好是放在阴暗潮湿处，接近玛瑙原生态的储存环境最好，尤其是水胆玛瑙在形成时期里面就存有天然水，如果当前周围环境很干燥，就会引起里面天然水分的蒸发，从而失去其收藏的艺术和经济价值。

人们对玛瑙质量和经济价值的评判，一般都是以肉眼识别作为主要手段，尽管现代科学技术发达，各种玉石鉴定仪器很多，但在交易过程中使用这些仪器一是很不方便，二是不能解决问题，原因很简单，会受到环境的局限，若判断玛瑙的优劣及经济价值，那仪器就毫无用途了。交易现场不可能进行复杂仪器作业，所以肉眼鉴别始终是一种极其重要的方法。

玛瑙种类繁多，素有“千样玛瑙万种玉”之说，所以鉴别方法也很多，通常以纹带、颜色、透明度、裂纹、杂质、砂心和块重为分级标准，除水胆玛瑙最为珍贵外，一般以搭配和谐的俏色原料为佳品。

一般来说，所有的玛瑙都应该是：纹带美丽，颜色纯正、明快的红、蓝、紫、粉红色，透明度好，即半透明，无裂纹、无砂心、无杂质。而质量的好坏，则取决于重量大小。

玛瑙质量好坏的鉴别和经济价值的评定主要分级如下：

Ⅰ.特级：块重约5公斤以上者。

Ⅱ.一级：块重约2–5公斤者。

Ⅲ.二级：块重约0.5–2公斤者。

Ⅳ.三级：块重约0.5公斤以下者。

一般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，天然图案色泽艳丽明快，自然纯正，光洁细润，纹理自然流畅，最主要的是玛瑙上有渐变色，其颜色分明，层次感强，条带明显。品质一般的玛瑙的色彩和光泽均要差些。

通常玛瑙的颜色决定了它的升值潜力。各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为最好，颜色要透亮，且应该无杂质、无沙心、无裂纹。

天然玛瑙石质坚硬、润滑、凝重，因此它的雕刻比起玉石雕刻更费功夫。

一般来说，经过能工巧匠精雕细琢而成的玛瑙是具有较高收藏价值的，越是薄的玛瑙雕刻起来难度越高。

如果在市面上看见雕工特别好的明清老玛瑙，则要当心是现代仿品了。因为以当时的雕刻工艺，中间所打的线孔是不可能很平滑的，一般都歪歪扭扭，呈倒喇叭形。如果你看到一通到底很平滑的线孔，基本可判定是仿制品或者是假货。

一般外形有特点的玛瑙藏品收藏价值较高。玛瑙的质地很硬，制作起来需要有几十道工序，所以，造型越是繁复的外形，造价也就越高昂，自然，它的价值也就越高。

象形图纹玛瑙

质地坚硬、有胶质感、未染色、高温优化的，且象形度能得到大多数人认可和共鸣的象形图纹玛瑙才是收藏佳品。

因个人学识经历、想象力、欣赏习惯不同，会存在欣赏的巨大差异，这就有了这行各看一眼的说法。欣赏象形图纹玛瑙最大乐趣就是不断的发现过程，欣赏象形图纹玛瑙就是对自己心灵的洗礼、冲击、震撼和共鸣过程，欣赏过程会会给欣赏者带来无比的心灵愉悦和满足。带来乐趣和未来的升值潜力是这个收藏的关键点。

历史记载象形图纹玛瑙的古籍很少。

最早记载象形图纹玛瑙的古籍是宋代文人杜绾所著的《云林石谱》：

“峡州宜都县产玛瑙石，外多沙泥积渍，凡击去粗表，纹理旋绕如刷丝，间有人物鸟兽云气之状。土人往往求售，博易于市。泗州盱眙县宝积山与招信县皆产玛瑙石，纹理奇怪，宣信间招信县令（无名氏）获一石于村民，大如升，其质甚白。既磨礲（译研磨）中有龙作蜿蜒盘屈之状，归贡内府（译朝廷里的皇帝）。”

这块经过研磨后发现的“龙”形象形图纹玛瑙，人们视若珍宝贡献给皇帝。出产这块龙形象形图纹玛瑙的玛瑙河，在今湖北省宜昌地区，流经宜昌、当阳、枝江。（峡州宜都县，今湖北省枝城市；峡州辖境相当于今湖北省宜昌、远安、宜都等地）

明代谷泰撰写的《博物要览》（天启间（1621–1627）刊行）中写道“玛瑙非石非玉，自是一类。有红、白、黑3种，有纹如缠丝者。人以小者为玩好之物，大者研为器具…其中有人物、花鸟形者最贵重。文中描述的人物、花鸟形者最贵重，就是象形图纹玛瑙。

中国现存最早的文物鉴定专著《格古要论》（明·曹昭 撰）书成于洪武二十一年（公元1388年），书中记载：“玛瑙多出北方，南蕃、西蕃亦有，非石非玉坚而且脆，快刀刮不动，凡看碗盏器皿要样范好，碾得薄不夹石者为佳，其中人物、鸟兽形者最佳”。这本明代古书中记载的“其中人物、鸟兽形者最佳”说的就是象形图纹玛瑙这一奇珍收藏。

古代玛瑙开采、加工生产力及其低下，玛瑙矿石硬度高、开采难度大，在没有电动工具的“砣锯时代”，有“一砣玛瑙一砣金”的说法。

象形图纹玛瑙形成本身具有极强偶然性，原石横切、竖切、斜切，多切少切哪怕是差一毫米，就会与玛瑙图案失之交臂，可谓“失之毫厘，谬之千里”，这些原因导致了象形图纹玛瑙实物更是存世稀少。

中华民族自古又多灾多难，历经多次战乱、社会动荡，由古传至今的象形图纹玛瑙实物，真是凤毛麟角。

全世界只有我国的故宫博物院和俄罗斯的克林姆林宫宝石博物馆偶能发现有“色彩成图的玛瑙”。

戈壁象形玛瑙

阿拉善戈壁玛瑙是戈壁玛瑙的一个重要组成部分，主要分布于内蒙古以及外蒙古的广阔的戈壁滩上，其中内蒙古阿拉善左旗地区发现的玛瑙石品质最优，并最早被人发现和推广，因此人们给这一石种命名为阿拉善玛瑙。

阿拉善玛瑙质地坚硬、色彩丰富，在经历了亿万年风沙磨砺、日晒雨沁形成了千姿百态的奇特面貌。正因为阿拉善玛瑙的色彩丰富绚丽形态千奇百怪因此受到越来越多的藏石爱好者喜爱和珍藏。

阿拉善玛瑙主要可分为雕料和奇石两大类，雕料质地细腻色彩丰富，带俏色的玛瑙最受雕刻师的青睐。

“象形”是阿拉善玛瑙的最大特质之一，“象形”是赏石界公认的赏石标准之一，阿拉善玛瑙象形石尤其被世人青睐。它是大自然鬼斧神工的造物，是赏石爱好者的文化修养与善于发现的慧眼赋予了象形石以生命和灵魂。

主要以造型奇特稀有和象形两大类为主。

玛瑙自古被视为美丽、幸福、吉祥、富贵的象征，因其兼具瑰丽、坚硬、稀有三大特征，从而荣膺“玉石”桂冠。

由于古代玛瑙能使人隐身的传说，使玛瑙几千年来倍受人们的推崇和爱戴。

玛瑙是已知的最古老的玉石之一，这一点从玛瑙广泛用于古苏美尔人和埃及人的护身符、容器及装饰件中都可以得到证明。

在罗马时代，玛瑙凹雕（阴雕玉）图章和戒指特别受人们的垂青。

Ⅰ.玛瑙是佛教七宝之一，自古以来一直被当为辟邪物、护身符使用，象征友善的爱心和希望。

Ⅱ.在西方魔法里，教人将自己的愿望写在一张纸上，折叠包妥，静心冥想过后，再放入玛瑙聚宝盆内，至少要放一天一夜，让能量在其中激荡强化，取出后，将之火化烧掉，藉助火的力量，将你的愿望传入自然界，多能心想事成。

Ⅲ.因为玛瑙美丽的外表和坚韧的质地，人们把她作成装饰品和实用品。夏天佩带玛瑙不仅时尚、漂亮而且能降温，防止中暑等。

Ⅳ.玛瑙以其色彩丰富、美丽多姿而被当做宝石或作工艺制品，也可以用来制作精密仪器的轴承及玛瑙硏体、玛瑙乳钵等工业用品。

Ⅴ.由于色彩艳丽，古人常常会把玛瑙粉碎研磨，加入溶剂调和，制成经久耐用的矿物颜料，用作绘画，比如唐卡，佛教壁画等等。

Ⅵ.此外，玛瑙亦可入药，在藏药经典中有明确记载。

爱和美的女神阿佛洛狄，躺在树荫下熟睡时，她的儿子爱神厄洛斯，偷偷的把她闪闪发光的指甲剪下来，并欢天喜地拿着指甲飞上了天空。飞到空中的厄洛斯，一不小心把指甲弄掉了，而掉落到地上的指甲变成了石头，就是玛瑙。因此有人认为拥有玛瑙，可以强化爱情，调整自己与爱人之间的感情。

在日本的神话中，玉祖栉明玉命献给天照大神的，就是一块月牙形的绿玛瑙，这也是日本三种神器之一。

《太平广记》记述：“玛瑙，鬼血所化也。”寥寥数语，给玛瑙增添了几分奇诡之色。

宋·杜绾《云林石谱》：“峡州宜都县产玛瑙石，外多沙泥积渍，凡击去粗表，纹理旋绕如刷丝，间有人物鸟兽云气之状。土人往往求售，博易于市。泗州盱眙县宝积山与招信县皆产玛瑙石，纹理奇怪，宣信间招信县令（其人生平已不可考）获一石于村民，大如升，其质甚白。既磨礲（译研磨）中有龙作蜿蜒盘屈之状，归贡内府”。这块经研磨后发现的“龙”形奇石（实为象形图纹玛瑙），后被视若珍宝献给皇帝。这是一部最早记载象形图纹玛瑙的古籍。

明·谷泰《博物要览》（天启间（1621–1627）刊行）：“玛瑙非石非玉，自是一类。有红、白、黑3种，有纹如缠丝者。人以小者为玩好之物，大者研为器具……其中有人物、花鸟形者最贵重。”末句描述的就是象形图纹玛瑙。

明·曹昭《格古要论》（成书于洪武二十一年，即1388年）中记载：“玛瑙多出北方，南蕃、西蕃亦有，非石非玉坚而且脆，快刀刮不动，凡看碗盏器皿要样范好，碾得薄不夹石者为佳，其中人物、鸟兽形者最佳。”（文末说的也是象形图纹玛瑙）。

玛瑙是《圣经》中记载的 “火之石”之一（《旧约》）。

《圣经》中有把玛瑙赠予给摩西和在亚伦胸甲上配戴的记载（《出埃及记》）。

玛瑙系列之一红条纹玛瑙是耶路撒冷城墙地基石所用到的十二种宝石之一（《启示录》）。

根据早期作家Caesurae主教安德鲁的解释，耶路撒冷十二种宝石分别象征了十二个基督传教士，红条纹玛瑙象征的是詹姆士传教士。