玛莎·华盛顿，1731年6月2日生于弗吉尼亚州府威廉斯堡附近种植园内一个颇有名望的家庭。很小就学会了骑马、园艺，对古钢琴和舞蹈也很有天赋。只受过初等教育。1748年18岁时嫁给了大她20岁的庄园主丹尼尔·帕克·柯蒂斯，婚后生有4个子女，其中两个很小的时候就夭折了。1757年7月丈夫去世后，她便负责打理丈夫留下的拥有17,438亩土地的大庄园。

1758年初，在威廉斯堡举行的一次舞会上，玛莎结识了当时只是弗吉尼亚自卫队上校的乔治·华盛顿，很快就以其魅力和财富征服了这个小她几个月而又高大英俊的军官。不久乔治从自卫队退役，回到自己的种植园。翌年1月6日两人结婚后，带着两个还未成年的孩子一起移居弗农山，过着美满的生活。

1765年，当英国决定向殖民地人民征税后，乔治与托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊以及亚历山大·汉密尔顿等爱国人士发起和领导了一场反对英国统治的斗争，并组织了一支全殖民地军队。玛莎虽然极不希望采取这样的方式，但她相信乔治作出的决定是正确的，因而积极支持他。