周武王姬发灭商建周后，向各边远地区的小国派出大批使者，希望他们都归顺周朝。这些小国为表示臣服都来朝拜，并且带来许多珍贵礼物。

一天，西戎国王派使者送给周武王一条大狗。这种狗叫作獒，四肢较短，善于搏斗，凶猛异常。这条狗很有灵性，总是匍匐在武王面前，好像在行跪拜礼。武王很喜欢这条狗，便重赏了前来进献獒的使者。

当时担任太保的召公知道这件事后，写了一篇名叫《旅獒》的奏章给周武王，奏章的大意是：如今各方都归附周朝，无论远近国家，都把自己的好东西进献给周朝，这固然是陛下的圣德，但是，玩赏之物是不分贵贱的，关键是人的德行。没有德，物就不值钱；有德，物才显得珍贵。一个贤明的君主不应该沉湎于此。一个人如果把人当作玩物加以戏弄，就会失掉德行；如果把珍奇之物当作宝贝，每天玩赏，就会丧失志气。犬马之类的畜牲不是本地所产，不该豢养它：珍禽异兽对人的衣食住行没有什么用处，也不必饲养它：别国的珍宝没有什么实用价值，也不需要稀罕它。四方贡献的东西，最好是分别赏赐给同姓的诸侯，以表诚意。