更新时间：2024-01-30 17:50
“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭。短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。”（宋·苏轼《孙莘老求墨妙亭诗》）
后人据此诗句提炼出“环肥燕瘦”这则成语。
杨玉环、赵飞燕都是公认的古代美女，但是两者有着明最的不同，玉环体态丰腴，赵飞燕则体态清瘦。但无论是杨玉环，还是赵飞燕，都迷了代君主，可见魅力之大。
杨玉环，字太真，唐玄宗李隆基的宠妃，原名杨美蓉，出生地为四川都，祖籍山西永济。自幼习音律，善歌舞，姿色超群。曾祖父杨汪是隋朝上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀，父杨玄琰，是唐朝蜀州（四川崇州）司户，叔父杨玄璬曾任河南府士曹。她童年是在四川度过的，十岁左右，父亲去世，她被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。十七岁时，武惠妃在洛阳选寿王妃，挑中了她。婚后本来生活幸福甜蜜。然而，皇帝唐玄宗见她有倾城倾国之色，竟悖常伦，欲占为己有。于是，以做“女道士”为名将其招入宫中。经过一番暗渡陈仓后，于天宝四年（公元745年）封为贵妃，父兄均因此而得以势倾天下。
天宝十五年（公元756年）安禄山起兵造反，唐玄宗带看杨玉环仓皇逃离长安，向成都进发。途经马嵬坡，右龙武军（禁军）将军陈玄礼等认为杨家祸国殃民，不肯前行，说是因为杨国忠（杨玉环的堂兄）通于胡人，而致安禄山反叛，玄宗为平息军心，就杀了杨国忠。左右羽林军和左右龙武军又不肯前行，非要唐玄宗诛杀了杨玉环这个祸国殃民的红颜祸水，于是杨玉环被缢死在路祠，时年三十八岁。
杨玉环是中国古代四大美女中地位最高、权力最大的一位美女，也是中国在世界范围内影响最大的一位后妃。
赵飞燕，原名宜主，出身卑微，出生后便被父母丢弃，三天后仍然活着，父母也觉得奇怪，就开始哺育她。稍大后，她同妹妹赵合德一同被送入阳阿公主府，开始学习歌舞。她天赋极高，学得一手好琴艺，舞姿更是出众。身材袅娜，娇小可爱，和杨贵妃比起来，是个骨感美人。赵飞燕走路的姿态尤其撩人，如风拂杨柳，又如燕飞翩跹，有万种风情。因其舞姿轻盈如燕飞凤舞，故人们称其为“飞燕”。
汉成帝刘骜喜欢游乐，经常与富平侯张放出外寻欢作乐，他在阳阿公主家见到赵飞燕后，大为欢喜，就召她入宫，封为婕妤，极为宠爱。后又废了许皇后，立赵飞燕为后。赵飞燕之妹赵合德亦被立为昭仪。两姐妹专宠后宫，显赫一时。
汉成帝死后，赵飞燕姐妹无子，由定陶王刘欣即位，即汉哀帝，赵飞燕被尊为太后，哀帝没过几年就死了，汉平帝刘衎即位，赵飞燕则被贬为庶人。
环肥燕瘦而都位列古代美女之列，说明胖瘦不是决定一个女子是不是美女的标准，胖瘦总相宜。无论是胖女子还是瘦女子，都可成为人们眼中的美女。《红楼梦》中，两个最美的美女薛宝钗和林黛玉，也是一胖一瘦。“秋菊春兰，并称佳妙，环肥燕瘦，各擅风流。”这句话也说明了，无论是胖是瘦，只要有度，都各有其美，就像秋天的菊花和春天的兰花一样，在各自的季节里都是最美的。
成文用法
环肥燕瘦用于形容女子形态不同，各有各好看的地方，也借喻艺术作品风格不同，而各有所长。这则成语在句子中可作定语，含褒义。
运用示例
清·梁绍任《两般秋雨庵随笔》卷三：“评量粉黛，环肥燕瘦之间；品藻冠裳，贾佞江忠之列。”
清·王韬《淞隐漫录·玉箫再世》：“却扇之夕，女见生如旧相识，惟女貌殊异于前，秋菊春兰，并称佳妙，环肥燕瘦，各擅风流。”
现代·老舍《话剧的语言》：“环肥燕瘦，各有各的美，文笔亦然。”