更新时间：2023-08-30 22:58
现实威慑战略是尼克松上台后制定的军事战略。根据美国实力的削弱和世界格局的变化，尼克松提出建立充足的核力量，维持美国的相对核优势，放弃“两个半战争”的战略思想，改为“一个半战争”战略。即在欧洲打一场大战的同时，在其他地区打一场小规模的战争。为此，调整海外军事部署，收缩亚洲兵力，加强欧洲力量。尼克松强调，仍然参与保卫盟国或友邦的任务，但必须由“受侵略的国家自己承担责任”，美国着重在武器和经济上加以支持，“帮助它们进行战争而不是为它们进行战争”。
其基本主张是,美国“不放弃领导世界的责任”,但要“以最低的生命和物质代价”来实现军事战略的目标；在保持核威慑的同时，仍以常规力量为“剑”，与苏联进行争夺；适当收缩亚洲兵力,着重加强欧洲战略重点；一旦进行战争,由盟国打头阵，本国置于二线，必要时以海军、空军力量进行支援。
20世纪60年代末，美国在侵越战争中泥足深陷，消耗了大量的人力、物力和财力，国内出现了全面的政治、经济危机。苏联则趁机大力扩充军备，并向全球扩张，与美国争夺世界霸权。
1972年，美国国防部长M.莱尔德在《国防报告》中指出了尼克松政府面临的4个“现实”:“战略现实”是苏联战略核力量的数量已经超过美国；“政治现实”是美国政府在国内不得人心，与盟国的政治、经济摩擦日益增多；“财政现实”是美国经济不景气，赤字增大；“人力资源现实”是兵员短缺，不得不改征兵制为募兵制。尼克松政府被迫调整战略，实力、伙伴关系、谈判和现实威慑构成了美国大战略的新结构。
在战争准备上，强调做好打各种战争的准备,但是降低作战指标,改“两个半战争”为“一个半战争”，即准备在欧洲或亚洲打一场大战，同时支持盟国和仆从国进行一场镇压民族解放运动的小战；在作战设想上，将战争区分为4种，即战略核战争、战区核战争、战区常规战争和小于战区规模的局部战争，认为爆发核大战的可能性很小，但为抵消苏军常规兵力优势，在欧洲北约可以首先使用战区核力量，使常规战争升级为战区核战争；在与盟国的防务关系上，强调“战略分工”，美国不能“单独承担责任”,对小于战区规模的局部战争，“所在国应负主要责任”,必要时美国“给予适当的帮助”；在军事部署上，强调“必须缩小摊子”，部署重点转向欧洲，其次是东北亚的朝鲜半岛，为支持联盟防务，美国继续保持“前沿部署”。由于美国的力量相对削弱，其战略总目标不再是“遏制侵略”，而是“维护力量的平衡”。
福特和卡特政府继承了尼克松的“现实威慑”战略，但分别作了若干重要的补充和修正。主要是：强调美国应保持足以抗衡苏联的强大军事力量；提出打击军事目标的核战略；坚持前沿部署和灵活反应战略等。由于苏联推行攻势战略，大举入侵阿富汗，美国被迫对该战略进行调整。