1934年，美国哥伦比亚大学眼科教授Meyer等人首次从牛眼玻璃体中提取分离到一种大分子多糖，命名为Hyaluronic Acid（HA）,即透明质酸，俗称玻尿酸。透明质酸是一种外观透明、具有黏性的胶状物质，具有特殊的保水作用，是目前发现的保湿性好的物质之一。

透明质酸是一种天然生物物质，在眼玻璃体、皮肤、脐带、关节滑液等组织中广泛存在。早期的透明质酸原料主要从鸡冠中分离提取，受成本和原料的限制，没有得到进一步推广。目前，透明质酸生产技术已经相对成熟，主要采用微生物发酵法生产，不受原料的限制，成本较低，易于规模化生产，且产品纯度较高。由于透明质酸具有保湿、修护、营养等护肤作用，与皮肤有良好的亲和性且使用安全，无副作用，因此越来越多的化妆品，如膏霜、乳液、化妆水、精华素、洗面奶等，选择添加透明质酸。