珊瑚菌科真菌子实体直立,向下生长的很少，稀弯曲向下或匍匐，单生或分枝，通常有柄。简单子实体一般为圆柱形、圆锥形或棒状，有时具截锥形不孕顶端。子实层周生，表面平滑或具纵皱，或扩展到子实体的顶端。菌肉肉质，常脆，或近胶质、脆骨质以及干后角质，白色、淡白色或其他颜色。生殖菌丝薄壁，厚的很少，若为二体型，则包括骨架菌丝。除子实层里的薄囊体外，囊状体稀少。担子呈棒状，有2～4个孢子。孢子中有带色彩的内含物，壁平滑，一小部分具微小的刺到粗糙的刺，为非拟淀粉质。

本科下分约24属，世界分布，地生，常生于苔藓或腐殖质中，很少生于腐木上。