1982年6月，南水公社改制为南水区公所。

1984年8月，珠海市设立县级建制的香洲区，南水属香洲区的一个区公所。

1987年4月，南水撤区建镇为香洲区南水镇。

1988年12月12日，珠海市设立行使县级权限的三灶管理区，南水镇、三灶镇及小林镇划归三灶管理区。

1993年，划归珠海港管理区管理。

1994年4月，南水镇从二社区独社孙分和国港管理区管辖。

1999年12月，南水被国务院体改办列为国家级小城镇综合改革试点镇，行使部分县级经济管理权限。

2001年4月4日，珠海市成立金湾区，南水、三灶、小林、平沙和红旗5个镇及金海岸街道划归金湾区管辖。

2006年7月3日，珠海临港工业区和南水镇实施“区镇合一”体制改革新模式，正式成立珠海高栏港经济区。

2011年末，南水镇辖南水、金洲（新设立）、金龙3个居民委员会，荷包、飞沙、南场、沙白、高栏5个村民委员会。

截至2021年10月，南水镇共辖3个社区、5个行政村。镇人民政府驻浪白路68号。

南水镇位于金湾区西南部，南水距珠海市区40千米，距珠海机场20千米，距澳门50千米。辖区总面积149.87平方千米。

南水镇由高栏、南水两个半岛18个海岛组成，珠江水和南海潮在南水汇合回旋沉积成大片的肥沃滩涂，海浪冲刷岸边形成多个美丽的沙滩，岛与岛之间构成宽阔的中浅海渔场，横贯半个珠江口。

南水镇属亚热带季风性气候。

2017年末，南水镇常住人口有35966人。

2018年末，南水镇户籍人口有13326人。

2019年末，南水镇户籍人口有14587人。

2018年，南水镇工业企业个数共540家，其中规模以上工业企业个数140家。有营业面积50平方米以上的综合商店或超市31家。

南水镇传统经济以农、渔业为主，粮食作物以水稻为主。渔业以养殖和捕捞虾、蟹、鱼等为主。

2011年，南水镇实现工业总产值559.17亿元，比上年增长17.1%；工业增加值151.22亿元，比上年增长15.6%。已逐步发展成为一个以装备制造业、石油化工产业、清洁能源产业和现代港口物流业等临港产业为主的工业重镇。

2011年末，南水镇固定资产投资83.93亿元，比上年增长24.57% ；实际利用外资3.29亿美元，比上年增长41.1% 。

南水镇境内有270省道，起点在珠海发电厂，终点为化工厂区，境内长14.46千米，双向2车道、4车道、8车道，通往江门新会。有县乡村公路18条，总长59.75千米，其中582县道、762县道2条，总长26.77千米。

2011年末，南水镇有幼儿园4所，在园幼儿844人，专任教师81人；小学2所，在校生1736人，专任教师94人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生698人，专任教师55人，初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。

2011年末，南水镇有国家级高新技术企业12家。

2011年末，南水镇有文化站1个，农村文化室8个；图书室1个，藏书2.5万册。

2011年，南水镇城镇和农村最低生活保障户数共计377户，人数640人，支出206万元，比上年增长9.3%；月人均270元，比上年增长4%。城乡大病医疗救助15人，共支出城乡大病医疗救助金额14.6万元。城镇居民、农民实现养老保险和医疗保险全覆盖。参加城镇基本养老保险1.96万人次，新型农村社会养老保险3959人次；城镇基本医疗保险9458人次，失业保险1.99万人次，工伤保险1.96万人次，生育保险8806人次。

截至2020年，南水镇累计发放高龄老人津贴、低保金、残疾人慰问、临时医疗救助金等财政补助逾243.5万元，受惠5781人次。

截至2020年，南水镇来信来访案件75宗，接访群众76批442人次，特别防护期间未发生脱管失控现象。开展治安重点地区集中整治专项行动，铁炉村警情比去年同期下降10.31%。开展“平安创建”、“平安指数”等各类宣传活动321场次。

截至2020年，南水镇清理垃圾3.54万余吨；清理沟渠、池塘淤泥、障碍物及漂浮物1.1万平米；清理违章建筑及非法商业广告招牌等共1047处约3.1万平米。

2011年末，南水镇有邮政网点2个，投递点5个，乡村通邮率100%。全年投递国内函件3.84万件，国内汇票业务完成5.52万笔，国内异地特快专递信件完成1.56万件，征订报纸4.29万份、杂志3.25万册。

2011年末，南水镇有镇区有自来水厂1座，供水能力7万吨/日，年工业用水 2220万吨，生活用水 330万吨，居民自来水普及率99.98%，年人均生活用水55.6吨。排水管道52千米，污水处理厂2座，日污水处理能力8万吨，工业废水处理率100%。

2011年末，南水镇有镇区拥有110千伏及以上变电站9座，其中5座公用变电站，4座用户变电站，主变压器21台，总容量1600兆伏安。年售电量累计完成11亿千瓦时。综合电压合格率99.12%，供电可靠率99.97%。

2011年末，南水镇有城区有燃气企业3家，燃气销售网点7个，居民用户约3060 户，燃气普及率为99%。

2011年末，南水镇有镇区有公园1座，面积13公顷，森林覆盖率57.5%。其中公共绿地135.8公顷。

明代时处于沧海之中，名“浪白”，与连湾山对峙，自成一港，从打银咀到鸡心洲中间海峡，东西相通，船舶南北可泊，为当时著名的天然良港“浪白澳”（“澳”即港口）。“浪白澳”之南称南水，之北称北水。清光绪四年（1878年），浪白因渔货交易兴旺而被立为“南水墟”，“南水”从此定名。

南水镇辖区内有全国重点文物保护宝镜湾摩崖石刻岩画。主要文物古迹有文武庙、圣母庙、华光庙、妈祖庙、观音庙、北帝庙等庙宇遗迹和海盗遗迹及废旧军事设施。

南水镇主要景点有海岛生态旅游特色的荷包岛、被评为“珠海十景”的飞沙滩及内设重点自然生态保护区的大忙岛等。

飞沙滩位于珠海市金湾区的东南部的南水镇，是一个天然的海滩，被评为珠海十景。

浪白公园位于南水镇南桥路西侧，规划用地总面积10397.21平方米，公园分东西两区，西区是竞技比赛区域，包括2个篮球场、2个羽毛球场、4个乒乓球台、1个小型足球场；东区侧重于休闲，健身设施的布置，主要建设晨练区、儿童活动区、老年活动区等。

2018年，南水镇上榜“全国综合实力千强镇”。

2019年10月，南水镇入选“2019年度全国综合实力千强镇”。

2020年7月，全国爱卫会确认南水镇为2019年国家卫生乡镇。

2021年9月，南水镇入选“2021年全国千强镇“。

2023年10月20日，入选“2023年全国综合实力千强镇”，排名第67。