因明是产生于古代印度的一种逻辑，在印度人的日常以及宗教生活中占据着重要位置。随着佛教的北传，因明被带到中国。最早出现在龙树的《方便心论》《回诤论》等著作中，随后被翻译成汉文的《瑜伽师地论》等一批瑜伽行派的经典中也穿插着部分因明论述，学术界一般称这部分因明为瑜伽因明，接下来玄奘将陈那的《因明正理门论》和天主的《因明人正理论》介绍到中国，随后由其弟子将因明传播到朝鲜、日本：在那里使之进一步发扬光大。公元8世纪前后，印度佛教又穿越喜马拉雅山脉传人中国藏区，大批的因明典籍被翻译成藏文，并在那里形成了迄今我们仍能看到的僧人辩经传统。

如上所述，因明是一门影响区域广泛，以梵、汉、藏、日等多种文字记载并传承下来的古代东方所特有的学问。然而，随着时代的推移，因明在东方各国或地区逐渐失去其活力，甚至其名字也被淹没在历史的长河中。正当因明逐渐淡出东方人视野之际，因明的存在及其应用价值却被西方人发现，并由此掀起一股有关佛教逻辑学或佛教知识论的研究热潮。回顾近百年来国际因明学研究的历史，可以说是欧洲学者独领风骚的时代。