一九六四年十月二十五日生于宫城县仙台市。早稻田大学教育学部毕业。 一九九一年，小说《第六个小夜子》入围第三届日本奇幻小说大奖，使她在文坛上声名显赫。之后她的创作风格多变，还涉足科幻、推理、惊悚、超自然小说。 二○○一年小说《梦幻岛》被改编成偶像剧；二○○二年，《星期四组曲》被改编成电影，由当红日本明星主演。 《夜晚的远足》标志着恩田陆创作上又一次成功的转型，她因此获得二十六届吉川英治文学新人奖和第二届书店大奖。主要作品还包括《光的帝国》、《月亮背后》、《三月的红色深渊》、《狮子心》等。

青春是最变化多端的谜团，成长是风险最大的挑战。