设想在无限均匀媒质中有一球状声源，其表面迅速地膨胀和收缩，且表面上的各点作同相位同振幅的振动，向周围媒质辐射的波就是球面波。这种声波是球对称的，即声压的大小仅与离球心的距离有关。任何形状的声源，只要它的尺寸比波长小的多得都可以看作点声源，辐射球面波。对于球面波，在离声源任意距离上的声强与距离平方成反比，声压与距离成反比，声压与振动速度之间的相位差与球面波的半径对波长的比值成反比。辐射球面波时媒质的声阻抗率是复数，它具有纯阻和纯抗两部分，并与半径和波长有关。当球面波半径很大时，纯抗分量可以忽略。

机械振动在弹性媒质中的传播。在固体中机械振动可以以纵波形式传播，也可以以横波形式传播，但是，纵波的波速大于横波的波速。例如，钢中纵波的波速是5 170米/秒，而横波的波速为2 550米/秒，在液体或空气中，由于它们具有流动性，没有切变弹性，所以，机械振动只能以纵波形式传播。声波传入人耳，引起鼓膜振动，进一步引起一系列听觉器官振动，最后刺激听觉神经而产生声音的感觉。但频率高于20 000赫兹的声波(超声波)和低于20赫兹的声波(次声波)一般不能引起人的声感，只有频率在两者之间的声波才能听到。声波传播到两种媒质分界面时，一部分将反射回第一种媒质， 另一部分发生折射进入第二种媒质。反射回来的声波，如果同原发声传入耳的时间间隔约在1/20秒以上，强度又相差不多，人耳能够清楚地听到，这就是回声;如果时间间隔在1/20秒以内，人耳分辨不出原发声和回声，这时反射回来的声波有使声音加强的作用， 所以室内听声音比广场响亮。