更新时间：2024-08-07 07:00
豪杰之当天命者，未始有天下之分者也。无天下之分，故战争者竞起焉。于斯之时，并伪假天威，矫据方国，拥甲兵与我角才智，程勇力与我竞雌雄，不知去就，疑误天下，盖不可数也。角知者皆穷，角力者皆负，形不堪复伉，埶不足复校，乃始羁首系颈，就我之衔绁耳。
豪杰之当天命者，未始有天下之分者也。无天下之分，故战争者竞起焉。于斯之时，并伪假天威，矫据方国，拥甲兵，与我角才智，程勇力，与我竞雌雄，不知去就，疑误天下，盖不可数也。角知者皆穷，角力者皆负，形不堪复伉，势不足复校，乃始羁首系颈，就我之衔绁耳。夫或曾为我之尊长矣，或曾与我为等侪矣，或曾臣虏我矣，或曾执囚我矣。彼之蔚蔚，皆匈詈腹诅，幸我之不成，而以奋其前志，讵肯用此为终死之分邪?
及继体之时，民心定矣。普天之下，赖我而得生育，由我而得富贵，安居乐业，长养子孙。天下晏然，皆归心于我矣。豪杰之心既绝，士民之志已定，贵有常家，尊在一人。当此之时，虽下愚之才居之，犹能使恩同天地，威侔鬼神，暴风疾霆，不足以方其怒；阳春时雨，不足以喻其泽；周、孔数千，无所复角其圣；贲、育百万，无所复奋其勇矣。
彼后嗣之愚主，见天下莫敢与之违，自谓若天地之不可亡也。乃奔其私嗜，骋其邪欲，君臣宣淫，上下同恶。目极角觝之观，耳穷郑、卫之声；入则耽于妇人，出则驰于田猎；荒废庶政，弃亡人物；澶漫弥流，无所底极。信任亲爱者，尽佞谄容说之人也；宠贵隆丰者，尽后妃姬妾之家也。使饿狼守庖厨，饥虎牧牢豚。遂至熬天下之脂膏，斫生人之骨髓，怨毒无聊，祸乱并起，中国扰攘，四夷侵叛，土崩瓦解，一朝而去。昔之为我哺乳之子孙者，今尽是我饮血之寇仇也。至于运徙势去，犹不觉悟者，岂非富贵生不仁，沉溺致愚疾邪?存亡以之迭代，政乱从此周复，天道常然之大数也。又政之为理者，取一切而已，非能斟酌贤愚之分，以开盛衰之数也。日不如古，弥以远甚，岂不然邪?
汉兴以来，相与同为编户齐民，而以财力相君长者，世无数焉。而清洁之士，徒自苦於茨棘之间，无所益损于风俗也。豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计。船车贾贩，周于四方；废居积贮，满于都城。琦赂宝货，巨室不能容；马牛羊豕，山谷不能受。妖童美妾，填乎绮室；倡讴伎乐，列乎深堂。宾客待见而不敢去，车骑交错而不敢进。三牲之肉，臭而不可食；清醇之酎，败而不可饮。睇盼则人从其目之所视，喜怒则人随其心之所虑。此皆公侯之广乐，君长之厚实也。苟运智诈者，则得之焉；苟能得之者，人不以为罪焉。源发而横流，路开而四通矣。求士之舍荣乐而居穷苦，弃放逸而赴束缚，夫谁肯为之者邪?
夫乱世长而化世短。乱世则小人贵宠，君子困贱。当君子困贱之时，跼高天，蹐厚地，犹恐有镇压之祸也。逮至清世，则复入于矫枉过正之检。老者耄矣，不能及宽饶之俗；少者方壮，将复困於衰乱之时。是使奸人擅无穷之福利，而善士挂不赦之罪辜。苟目能辩色，耳能辩声，口能辩味，体能辩寒温者，将皆以修洁为讳恶，设智巧以避之焉，况肯有安而乐之者邪?斯下世人主一切之愆也。
昔春秋之时，周氏之乱世也。逮乎战国，则又甚矣。秦政乘并兼之势，放虎狼之心，屠裂天下，吞食生人，暴虐不已，以招楚、汉用兵之苦，甚于战国之时也。汉二百年而遭王莽之乱，计其残夷灭亡之数，又复倍乎秦、项矣。以及今日，名都空而不居，百里绝而无民者，不可胜数，此则又甚于亡新之时也。悲夫。不及五百年，大难三起，中间之乱，尚不数焉。变而弥猜，下而加酷。推此以往，可及于尽矣。嗟乎!不知来世圣人救此之道，将何用也?又不知天若穷此之数，欲何至邪?
《理乱》本作《治乱》，唐朝人避高宗（李治）讳，改“治”作“理”。本篇大意说：历史上那些开国君主凭才智勇力夺取天下，是经过艰苦的斗争的。及统治权巩固之后，那些后嗣的愚主，在安富尊荣的条件下，走上荒淫邪侈的道路，最好招致亡国的祸乱。这样，行成了治乱的循环。篇中强烈地谴责了统治阶级骄奢淫逸的生活和对人民的剥削，揭示了这是社会动乱的根源，表现出作者愤世伤乱的心情。
仲长统，字公理，山阳高平人也。《後汉书》与王充、王符合传，韩愈《後汉三贤賛》即赞此三人。曰：「论说古今，发愤著书，《昌言》是名。友人缪袭，称其文章，足继西京。」《隋书·隋书志》三《子部·杂家》：「仲长子《昌言》十二卷，《录》一卷。汉尚书郎仲长统撰。」《旧唐书·经籍志》下作十卷。《新唐书·艺文志》三移入儒家，亦十卷。《崇文总目》列杂家，作三卷，曰：「汉仲长统撰。按本传，统论说古今及时俗行事，著论名《昌言》，凡三十四篇，十馀万言。隋唐书目十卷。今所存十五篇，分为三卷，馀皆亡。」《宋史·艺文志》四作二卷，亦列杂家。後此之《郡斋读书志》、《直斋书录解题》不复著录。明陈第世《善堂书目》有二卷。严可均疑即十五篇本。後所见刻本仅明胡维新《两京遗编》，有《理乱》《损益》《法诫》三篇；归有光《诸子汇函》有《理乱》、《损益》二篇；皆出本传，无所增多。则北宋十五篇本又复佚失。严可均《全後汉文》从《羣书治要》写出九篇，益以本传三篇，以《意林》次第之。刺取各书引见，补正脱譌，定著二卷。然所引未备，间有缺略，且所据版本或有未善。余不揣浅陋，续加鸠集，编为三卷：上卷收本传所引四篇，中卷收《羣书治要》所引九篇，下卷则收《意林》等书所引，凡《全後汉文》未收者，亦著明。并稍集相关资料以为附录，俾览者或免翻检之劳焉！