理性科学是一个跨学科的领域，它由各学科组成，包括：心理学，神经科学，语言学，哲学，计算科学，人类学，社会学和生物学。和其它科学一样，理性科学想了解心智外的世界。因此，它也有客观，独立观察。通常，这领域和物理科学是兼容的，也用科学方法及模拟或模型化。常把人类行为和模型比较。有人怀疑是否只有单一的理性科学，而提出有不止一种理性科学。

许多，但不是全部，考虑理性科学家有理智实用主义观点-精神状态从实用角度划分的观点；这样，任何按一些精神状态近行的系统都考虑处于那种精神状态。但按照一些和实用主义相反的人来看，甚至非人类系统，如其它动物品种，不同的生命形式，或先进的计算机，原则上，都可有精神状态。

（3）理性科学

条件

理性科学中所用的“理性”是指能精确研究的精神作用或结构（Lakoff and Johnson）。这样的概念化很广泛；而不应和一些传统分析哲学所用的理性混淆。在哪理，理性是指形式规则和真实的条件语义。

“理性”这字最早进入希腊神话奥狄铂斯，使它粗略含有“动作或知道过程”。从1586年这字第一次用时，是在柏拉图知识理论中。但大多数相信，在理性科学中不会去研究象柏拉图哪样的知识。

领域

理性科学是一大领域，并含有宽广的研究课题。但应了解，理性科学并不等于一切和精神及智能有关的事。在重要的哲学辨论中，社会和文化的因素，精神，知觉，动物理性，比较和进化等常排除出外。另一与智力相关的科目，理性科学倾向避免的是可感受的特性。但理性科学中，有些人则认为这些才是真正值得研究的问题。

下面是一些理性科学的主要课题，不是全部。可参阅“List of cognitive science topics”

1.人工智能

人工智能包含研究机器中的理性现象。人工智能的实际目的之一是把人类的智能输入计算机。计算机也广泛用来研究理性现象。计算模型同时用来研究人类智能是如何构成的。

2.注意力

选注意力作为重要信息。人类受到许多吸引，但他一定有方法决定对哪一信息进行处理。有时把注意力看成聚光灯。表示在许多信息中只注意这一个。二重听觉（Cherry，1957）和盲目听（Mack and Rock，1998）的实验支持了这一点。在二重听中；二个耳边各有一个不同的留言。但告诉只注意其中的一个。结果，不注意的哪一个，则什么也记不住。

3.语言知识和加工

能学习和了解语言是一个极为复杂的过程。人在开始几年就获得语言，所有人一般都能熟练使用语言。理论语言学的主要推动力是发现，语言一定要是抽象的形式。一些较多研究如何大脑加工的语言问题包括（1）多大范围，语言知识是固有的，还是学习的？（2）为何大人学第二种语言比小孩学第一种语言难？（3）人类如何能了解新奇的句子？

研究语言加工包括研究语言的声音图形到字的意义和句子。语言学常把语言加工分成：正字法，音韵学，和语言形态学，句法，语义和语用学。可从这些成份和它们的相互作用研究语言的表达形式

4.学习和发展

学习和发展是我们随时间增长而获得知识和信息的过程。小孩出生时，知识很少或无知识（与如何定义知识有关），但他们很快获得运用语言的能力；行路，认人和物。研究学习和发展希望说明所发生的机制。

研究理性发展的主要问题是某些能力的固有和学习范围各有多少？

5.记忆

记忆可为我们以后储存信息。记忆常可分为长期和短期二种；长期记忆使我们存信息较长时间（日，周，年），我们还不知长期记忆的极限。短期记忆可允许我们短期存储信息（秒或分）。

记忆也常分为陈述和程序形式；陈述形式可分为语义和短暂记忆—指事实和特别知识，特别意义和特别经历。程序记忆使我们能记忆动作和摩托程序（如何骑自行车），但这常有人认为是知识还是记忆？

理性科学家如心理学一样研究记忆；但较多注意记忆如何负责理性过程，及理性和记忆间的相互关系。例如，怎样的精神过程使一个人产生长期记忆？

6.认识能力和行动

认识能力是通过感觉或一些途径从信息中获的知识的能力。视觉和听觉是二种允许我们感受环境的感觉器官。一些研究视觉认识力问题的例子，包括：（1）我们怎样能认得物体？（2）为何我们能认得从前到过的环境，哪怕只到过的时间很短？

研究触觉，嗅觉和味觉的刺激也都属于接受能力的范围。

行动是一个系统的输出。对人类，行动伴随有空间的移动，语言产生和所有动作。

有许多不同方法用来研究理性科学。由于它是高度跨学科的，经常和多方面研究交叉。使用心理学，神经科学，计算机科学和系统理论的方法。

1.行为实验

为了描述什么是理智行为，必需研究行为本身。这类研究和理性心理学和心理物理学密切相关。测量对不同刺激的行为反应，可以了解一些关于刺激的处理过程。莱万多夫斯基和斯特罗美次（2009）评论在心理学创新使用行为测量，包括行为踪迹，行为观察，和行为选择。行为踪迹是行为的片段；但行为人不在。行为观察包括观察作用者。行为选择是行动者在二或更多中决择。

反应时间，一个刺激出现到相应反应的时间能指出二个理性过程不同，可以反映它们的本质

心理物理反应。它的典型例是判断一些物理性质，即声音大小，不同个体间大小的比较等。

眼神跟踪，眼的固定点和注意力集中有关。监视眼的运动，我们能研究某一时间什么信息被加工。它可使我们研究极短时间内的理性过程。

2.大脑成像

大脑成像包括进行各种理性任务时脑内的分析活动。这可让我们把脑功能和行为联系，去了解信息被加工。不同类型成像技术，其空间分辨率也不同。大脑成像常在理性神经科学中使用。

单光发射计算断层成像和位置发射断层成像

脑电图

功能磁共振成像

光学成像

脑磁图

3.计算模型

计算模型要求有一个问题的数学和逻辑形式代表。计算机模型在不同智能的特别和一般性质的模拟及实验证明时使用。计算机模型可帮助我们了解一个特别理性现象的功能组织。有二种基本接近理性模型化。第一种是集中在心理智能抽象的精神功能，用符号运作；第二种是随人类大脑和神经的性质,称为次符号。

象征模型

次符号模型

5.神经生物学方法

直接借用神经科学和神经心理学的研究方法可帮我们了解智能；这些方法允许我们了解智能行为如何在一个物理系统中应用

单单元记录

直接刺激大脑

动物模型

事后研究

理性科学已有很大信誉；它给出人类理性偏差和冒险理解模型，在发展经济一部份，行为金融有很大影晌。它也给出数学哲学新理论和许多人工智能，说服和强迫的理论。它对语言哲学和认识论做出很大贡献-使理性主义复活。理性科学了解了大脑特别功能系统，从演说到听觉加工过程和视觉理解力等。它使了解如何伤害大脑特别部分而影晌理性有了进展。它帮助发现特别失去功能原因，如阅读障碍，色盲和偏侧痉挛等。