1914年10月28日，辛格出生在英国的利物浦。父亲是证券经纪人，母亲是家庭主妇。辛格的老家原是在爱尔兰北部，后移居利物浦。十五岁时，考入曼彻斯特学院。1936年，从剑桥三一学院毕业，留在学校生物化学实验室继续攻读研究生课程。1939年，结束了剑桥的研究生活，同时，和阿彻·约翰·波特·马丁合作，在利兹大学的羊毛产业研究机构从事羊毛的化学研究工作。1943年，到伦敦里斯特医药化学研究所工作，进行抗菌缩氨酸的研究。并和阿切尔·J·P·马丁合作，对过去长期从事过的分溶层析法继续探索。1944年，他们用滤纸代替硅胶，同样成功地把各种氨基酸分离开来，这是一项新的突破。因为它不仅可以分离氨基酸，还可以分离和检验糖类、肽类、各种抗菌素及几乎所有的无机物、有机物等。