父亲书房里卷帙浩繁的诗集是他主要的启蒙读物。十七岁时他的第一卷诗集问世。1912年，他参加休姆和庞德在伦敦组织的意象派诗人集团，他是其中最年轻的一位，但很快成为一个重要成员。同年，他娶了美国女诗人杜立特尔，即H·D，两人一起从事希腊文和拉丁文的翻译；一志对传统诗歌进行具有创见性的抨击；一起创作意象主义新诗，出版题为《新与旧的意象》的诗集；还一起参加了《自我主义者》杂志的编辑工作。1916年，奥尔丁顿以愿兵的身份参加了不列颠军队，不久因在战斗中大脑被炮弹震伤而回国。