理查德·威廉姆斯出生于加拿大多伦多，20世纪50年代移居至英国，1958年他独立制作并导演了动画片《小岛》，该片为他拿到了当年英国电影学院奖的一个奖项。

作为动画师，威廉姆斯曾负责影片《谁陷害了兔子罗杰》的动画部分，该影片于1989年荣获第61届奥斯卡最佳视觉效果奖及特别成就奖两项奥斯卡大奖。他将一生都献给了动画制作，还将自己的经验著成《动画师生存手册》，深入讲解动画制作的秘密。

2019年8月16日，电影《谁陷害了兔子罗杰》的动画师理查德·威廉姆斯（Richard Williams）在英国布里斯托尔的家中去世，享年86岁。