更新时间：2022-08-25 15:45
地球内部蕴藏着巨大的热能，它通过火山爆发、间歇喷泉、温泉等途径源源不断地向地表散发。据取得的大量资料证明，高温地热资源的分布往往与近代火山活动、地壳断裂作用及年青的造山运动紧密相关，而且与地壳板块的边界和全球地震带的轮廓相一致。理论地热学（theoretical geothermics）就是以研究地球热运动为对象的一门独立的学科，地热基础理论的研究已为地热资源的勘查与评价打下了扎实的基础，成为地热工作的先导。
地球的热场也称为地球的温度场或地热场，是地球的物理场之一。它表示地球内部各层中温度的分布状态。
地球热场的数学表示式如下：
式中 为空间坐标， 为时间。大量的测量数据表明，越往深处地温越高。从地球表面到地心可分为地表、地幔和地核三层，各层温度分布状态和热场特征都各不相同。地壳中温度分布的状态大致可分为三带：即变温带、常温带及增温带。
表征地热场并展示地球内部热状态的物理量之一是大地热流。它是指单位时间内通过地球表面单位面积散失的热流量。热流值与构造形成的时代无关，而与新构造活化相关。经受多次活化的不同时代的构造具有偏高热流，而没有参与这些作用的构造，尽管是不同时代（从元古代到中生代）形成的构造，实际上它们的热流值没有什么差别。
根据板块构造学原理，地球的刚性外壳（即岩石圈，厚约80km）破裂成几个板块，其中有7个非常大的板块和12个小板块。所有板块都在它们比较粘的基底（即软流圈）上滑动，相互干扰出现于板块的边界上，即发散板块边界（扩张脊）、聚敛板块边界（消减带）和转换断层上。在第一种边界上，上涌的熔融物质形成新地壳，在第二种边界上，一个板块滑向另一板块之下，沿转换断层则两个板块作相对水平运动。只有前两种边界干扰才会出现岩浆活动及伴生的地热活动。
在地震研究中可以认为热因素参与地震孕育发展的全过程。无论是在地震能量的积累过程中，还是在岩石破裂的瞬间都有热量的作用。因此，查明地球热场的规律，对于研究震源物理和探索地震预报都具有重要意义。