琴雪芳，原籍山东人。1905年，光绪三十一年（乙巳）出生；1931年2月26日，农历辛未年正月初十日故于上海。年二十七岁； 初名马金凤；幼从老伶工张采林学艺，后拜尚小云为师。初名马金凤；民国时期上海京剧舞台上较著名的花旦女演员，初登台献艺于南市劝业场小京班，后转大世界乾坤大剧场，民国10年去北京演出名声大噪，琴雪芳与金少梅、碧云霞被称为“坤伶三杰”；民国16年返沪，参演剧目有《华丽缘》等。她在京登台时方值豆蔻年华，扮相秀丽，嗓音甜润，自从男女合演以后，京中名角争先约她合作，她受到“国剧宗师”杨小楼的赏识，第一个与杨小楼配戏的坤角就是她。后来她又谭富合作，并同来上海演出。

雪艳琴也有私房戏，如《杏元和番》、《冤孽姻缘》、《活捉王魁》等，在二十年代末三十年代初的坤角队伍中，她是遥领群芳的人物。那时已有“四大名旦”的称谓了。天津有一张《北洋画报》是冯幼伟犹子冯武越所办，这张画报最多有关京剧的文字和照片，销路很广，他们就发起选举坤伶“四大皇后”，该报印有选票，读者可剪下选票选举坤伶，投入在天津各戏院门口设立的票箱。经过三个月的时间，开箱揭晓，雪艳琴众望所归，选票最多名居首位，这是民国十九年的事。