吴昊引王书奴的《中国娼妓史》描述广东之大寨:“(妓女)分两目，曰老举，曰琵琶仔。琵琶仔只是一曲清歌，奉触上寿，老举则两情欢洽可以留髡，故大寨之营业，亦分两种，曰酒局，只陪酒的，曰大局，便是荐枕的了......”。

琵琶仔大多是来自贫苦人家的女孩，幼年时被卖入妓寨，由“事头婆”（即妓院持牌人）聘专人教她唱歌弹琴，甚至读书作诗。待事机成熟，找到富家老爷、名门子弟，将琵琶仔的初夜善贾而沽。

得到琵琶仔初夜的嫖客，可以享受10天的特权，10天后客人便要离弃而去。该琵琶仔就敬上一杯离别酒，唱出离别歌:“有情酒，斟落呢只无情杯，饮过此杯未知何时回，四海江湖尽在此杯，临行玉手指下郎腰背，去舍难返，欲舍难回.....”。之后，该琵琶仔更须挂蓝戴孝，象征丈夫已死，这样她才可以在妓寨里当妓女。“琵琶仔”失身以后就变为“老举”之身。