有一次，琼恩在和罗柏玩比剑游戏时试图扮演临冬城公爵，罗柏则指出琼恩不可能是临冬城公爵，因为他是私生子。这成为了琼恩日后的酸楚记忆。他年轻时的偶像是征服多恩的少龙主戴伦·坦格利安一世，希望能像少龙主一般建功立业。这成为了他日后加入守夜人的动机之一。

在盖瑞因擅离守夜人的职守而被处决之后，琼恩发现了冰原狼幼崽，有一只白色的冰原狼被从其它幼崽中驱赶离开了母狼身边，于是他得到了这一只白子。

无论是在家族内还是家族外，多年来，琼恩作为私生子的地位多少让他气恼，于是，在叔叔班扬·史塔克提到守夜人部队需要像琼恩这样的人后，他在临近成年时加入了守夜人。提利昂·兰尼斯特和琼恩一起去了绝境长城，同样作为贵族圈子里的外人这一点，促进了他们的友谊。

起初，琼恩的冷漠让他交不到朋友。他看不起自己的新兵同伴，而同样的，由于贵族出身，他也为其它守夜人新兵所憎。在叔叔班扬为带领游骑兵离开后，琼恩越发感到孤独。一次与其他人冲突后，与唐纳·诺伊的谈话纠正了琼恩对其他人的态度，于是，他顺理成章地成为了新兵中的领袖，大部分人的导师与朋友。但这加剧了新兵教头艾里沙·索恩一直以来对他的敌意。琼恩也保护了山姆威尔·塔利免受其他新兵的欺负。

披上黑衣后，琼恩对于自己被任命为事务官而非游骑兵颇为不满。在山姆威尔的点醒下，他意识到自己之所以成为总司令杰奥·莫尔蒙的私人事务官，是因为总司令希望日后琼恩能接替他。在一次尸鬼对黑城堡的袭击中， 琼恩救了莫尔蒙的命，他的手受到了严重烧伤。莫尔蒙送给了他一柄瓦雷利亚钢所铸的长柄剑，名为长爪，这是莫尔蒙家族的家传宝剑。莫尔蒙命人在剑柄圆头上刻上冰原狼头，以表示史塔克家族。

尽管学会了融入守夜人，然而告别过去的生活并非易事。五王之战爆发时，他踌躇于家族与誓言之间。听闻父亲被处决后，他试图逃离长城加入罗柏的军队，即使等待着这种行为的只有死亡。然而，他的新朋友们将他带回了长城，使他免遭此罪。

最终琼恩决定遵守誓言，完全忠于守夜人。他接受了自己总司令侍从的身份，准备随同莫尔蒙及游骑兵北上远征。

在包括班扬·史塔克的几个游骑兵失踪之后，莫尔蒙发起远征调查绝境长城之外的鬼影森林里发生的事情。接近先民拳峰时，琼恩遇上三只侦察队之一——由传奇的断掌科林带领的侦查小队，并主动申请加入了这支队伍。

在风声峡，他们遇见了一队野人哨兵，琼恩及其同伴的任务是解决他们而不被主力部队发现。他敏捷地干掉其中一人，但当他在以刀抵住另一人的喉咙时，发现她竟是一个女人。于是，他俘虏了本应被杀的耶哥蕊特，尽管科林命令他“做他该做的事”，琼恩却仍然违背命令暗中放她离去，科林并没有因此而责备他，对他有了更深的了解。之后，他们被叮当衫带领的野人发现和追踪，迅速撤退却仍被赶上。在被赶上之前，科林命令琼恩作为背誓者加入野人的队伍，找出他们的计划。耶哥蕊特正是叮当衫队伍中的一员，她相信，琼恩在杀掉断掌后，已经放弃了他作为守夜人的身份。

琼恩与曼斯·雷德会面并使他相信自己确实是背誓者。谈话中，琼恩了解到了曼斯入侵七大王国的计划。有一段时间，琼恩打破了自己誓言成为耶哥蕊特的情人。他在背叛她和离开守夜人之间举棋不定。琼恩加入了斯迪一伙，意图攀登绝境长城，并突袭黑城堡剩余的守卫。登上长城之后，在废弃的后冠镇附近，他在夏天攻击野人的时候抓住时机成功骑马逃走，但是逃离的时候腿上中了一箭。

琼恩挺过了箭伤到达黑城堡，在那里，他得到关于他的弟弟布兰和瑞肯被席恩·葛雷乔伊下令处死的消息。在黑城堡之战之中，琼恩协助唐纳·诺伊抵御斯迪的人。期间，所有入侵者被杀死，耶哥蕊特也在悲痛的琼恩怀里死去。唐纳死后，琼恩接手长城的防御工事抵抗曼斯的直接攻击。以他天生的领袖才能，琼恩成功地在对方压倒性的优势下使长城防御撑过几天。然而，在艾里沙·索恩和杰诺斯·史林特抵达黑城堡后，琼恩因之前的变节而被捕，还被迫在一次谈判中刺杀曼斯。在琼恩行动之前，史坦尼斯·拜拉席恩军队忽然出现击溃了野人。

琼恩在长城防卫战中的表现使他获得了许多人的支持，并得到了释放。通过山姆威尔·塔利的努力，琼恩成为使竞争总司令之位双方相妥协的人选。史坦尼斯向琼恩开出条件，一旦他承认自己为国王，他就可以摆脱私生子身份被任命为临冬城公爵，同时迎娶野人公主瓦迩。尽管如此，琼恩还是拒绝了史坦尼斯，成为了守夜人第998任总司令。当上总司令之后，他暗中调换了曼斯的孩子，并将他从长城并送走，这样一来，史坦尼斯的女祭司梅丽珊卓将这个孩子献祭的计划就难以得逞。

琼恩逐渐成为一名合格的总司令。铁匠唐纳·诺伊死后，琼恩搬到了原本属于他的房间住下。他的书房则位于兵器库后面。他一直被史坦尼斯的人骚扰，他们住在黑城堡及长夜堡内，琼恩许诺这两个地方作为史坦尼斯部属的城堡，以示对他们援助抵抗野人攻击的感谢。

琼恩指责史坦尼斯允许他的人在赠地居住下来的行为，声明那片土地以及所有16座长城边上无人看守的城堡都属于守夜人。他送山姆去学城接受学习，好让他成为黑城堡下一任学士，吉莉也和他同行。伊蒙学士及曼斯·雷德的儿子有着国王的血统，为防梅丽珊卓需要他们，琼恩也将他们与山姆一起送走。在他命令杰诺斯·史林特驻守灰卫堡时，杰诺斯拒绝了他。以违抗命令为由，琼恩亲自用长爪行刑将他斩首。

琼恩让野人瓦迩去找托蒙德，这一举动增加了其它守夜人同伴的不满。这给守夜人和野人带来了一个并不牢固的联盟。琼恩让野人在赠地居住下来，还让他们中能战斗的人守卫废弃的堡垒，来抵抗异鬼保卫长城。野人向赠地转移的时候，曼斯·雷德被梅丽珊卓烧死。而之后揭开的真相是，那个被烧的人事实上是被梅丽珊卓施了咒语变成曼斯模样的叮当衫。琼恩派假冒叮当衫的曼斯去拉姆斯·波顿那里救自己的妹妹艾莉亚·史塔克，但他们并不知道，那其实是珍妮·普尔。

在得到拉姆斯将要和“艾莉亚·史塔克”结婚的消息之后，史坦尼斯很快就在一些北境家族的陪同下离开长城，前往进行与波顿家族的战争。梅丽珊卓对琼恩的警告贯穿整部小说，她在火焰里看到：一个女孩骑着一匹垂死的马（后来得知是亚丽·卡史塔克，从叔叔那里逃出，她的叔叔后被守夜人俘获），和一把黑暗中的匕首。琼恩没有理会梅丽珊卓的警告。琼恩收到来自拉姆斯·波顿写明寄给“私生子”的信，信中声称史坦尼斯被击败，曼斯·雷德被捕。若守夜人还想继续存在，琼恩就得向波顿家族效忠。作为回应，琼恩命令巨人克星托蒙德代替自己的位置。随后琼恩重申了“守夜人在七国纷争中永远保持中立”的立场，并宣布自己将独自前往临冬城——除非有人想加入他与拉姆斯的战斗。他这一提议赢得了许多野人部落的响应。然而，琼恩的决定，在守夜人高层中引起了不满，波文·马尔锡及其他人刺了琼恩至少三至四刀。琼恩是否能从这次袭击中活下来，答案仍是未知。

自从琼恩·雪诺被任命为第998任守夜人总司令以来，他一直面对着各路愤怒的面孔和艰难的抉择。但是琼恩清晰而坚定的力排各种矛盾，将真正的威胁——异鬼摆在第一位。这种坚定在北境都甚为罕有，或许琼恩的错误就是他没能成功的使他的同伴们也看清形式的严峻，这使得波文·马尔锡等人对琼恩的领导产生质疑。

尽管如此，这些并不是波文·马尔锡等人刺杀琼恩的根本原因。巨人温旺·威格·温旺·铎迩·温旺的推波助澜也只是或有或无的导火索。当琼恩·雪诺因为收到了临冬城拉姆斯·波顿的来信而意欲南下时，他连最初的坚持也都放弃了。在责任与家庭之间他倒向了家庭，这违背了守夜人的誓言根基，所以波文才会在这时含泪刺杀琼恩。

由于艾德·史塔克很少提起，琼恩·雪诺的身世一直是个谜。凯特琳曾听闻传言，琼恩母亲是亚夏拉·戴恩，但是当她以此询问丈夫时，艾德并不愿回答。多年后，劳勃问起的时候，他声称一个出身低下叫薇拉的女人是雪诺的母亲。瑟曦·兰尼斯特认为他的母亲是戴恩家的小姐，而相对的，薇拉喂养长大的艾德瑞克·戴恩，告诉艾莉亚他们是乳奶兄弟。

依高德瑞奇·波内尔伯爵所述，在篡夺者战争初始，试图将艾德·史塔克穿过咬人湾从谷地带到北境的渔夫之女，是艾德·史塔克私生子的母亲。

关于他的亲生父母，有一种认为可能是莱安娜·史塔克及雷加·坦格利安的推测得到诸多追捧。

即使琼恩·雪诺并非龙王之后或是预言中的王子，他依然不失为本书刻画最成功角色之一。琼恩·雪诺作为私生子（或说拥有私生子身份），他的命运和经历的磨难也正刻画了当时大部分私生子所经历的人生。

权力的游戏开始后，琼恩似乎颇受各位前辈的喜爱。然而作者似乎是有意为之，在琼恩的成长过程中，一个个前辈相继离世，使得琼恩必须自己肩挑起各种责任。

对琼恩·雪诺的成长产生影响而又离世（或失踪）的人物包括：

以下为第五卷为止已知的设定：

养母：凯特琳·徒利

可能的生母：亚夏拉·戴恩、薇拉、渔夫之女

小说中琼恩的身世仍然是个谜，但剧集中已确定是雷加与莱安娜之子：

生母：莱安娜·史塔克

“波文·马尔锡站到他面前，泪水流下脸庞。“为了守夜人。”他深深地刺进琼恩的肚腹，手拿开时，匕首留在里面。

琼恩双膝跪倒，摸到匕首柄，拔了出来。伤口在夜晚的寒气中冒烟。“白灵，”他轻声呼唤，疼痛席卷而来。用剑的尖端去刺敌人。第三刀刺在肩胛骨，他闷哼一声，扑到在皑皑白雪中。

他没有感觉到第四刀。

只有冷……”