更新时间：2024-01-31 00:05
于1920年首演，作品首次为剧作家赢得了巨大的声誉和观众。该剧是奥尼尔以表现主义手法创作的第一部作品, 它的问世不仅开创了美国表现主义戏剧创作的先河, 也奠定了奥尼尔在美国戏剧界乃至世界文坛上的杰出地位。
美国黑人琼斯在美国是一个列车的服务员。在赌博时候杀掉了他的同事杰夫，后又在监狱劳动时劈死了白人狱卒。然后被一个英国白人斯密泽斯卖到了西印度群岛一个小岛上，在那里他通过在白人火车上学到的社会规则，压榨当地黑人，最终成为小岛上的皇帝。本剧发生的时间是琼斯因为当地黑人的众叛亲离，逃离皇宫，他的计划是穿过黑森林，登上在海边等待他的法国军舰，从而彻底逃离这个岛。
我们在本剧的一开场就看到硕大的皇宫之内摆着一把猩红色椅子，象征着琼斯在这个岛上至高无上的地位。他的皇宫在最高处，他俯视着这个小岛。本剧开始的时候，皇宫没有一个人琼斯陷入众叛亲离的状况之中。作为宰相的斯密泽斯抓住了一个黑人妇女问明了事情的缘由，他叫醒了琼斯，琼斯依旧保持着傲慢，其出场的服饰更显现出他的傲慢的来源“他穿着一件淡蓝色带铜纽扣的制服外套，佩戴着沉甸甸的金色肩章，袖口和领边也都镶着金边，裤子是鲜红色，两边是淡蓝色条纹。脚蹬一双带铜马刺的扎带漆皮靴，腰带上的枪套里朝着插着一杆柄上嵌着珍珠的长筒手枪，这使他全身披挂的完整无缺。”琼斯从登岛起就有的优越感，他虽然是一个黑人，但他的心灵深处已经被白人的政治文化所同化。在白人的世界中他可能就是一个无足轻重的小招待，但在这里他确实真正的皇帝。正如他所说的“小偷小摸早晚要让你锒铛入狱，大搂大抢他们就封你做皇帝，等你一咽气，他们还会把你放到名人堂里去”。琼斯不过是白人工业社会意志在一个小岛上的体现。自己制定法令，同时又无时无刻不在违反这些法令。因为他相信在这个岛上没有人可以击败他，可以征服他。只有“银弹”才能结束他的生命，唯一一颗银弹在他自己的手中，这样的架构使琼斯皇成为岛上近乎无敌人的人物，他掌控着一切。就连他逃出皇宫的时候，还若无其事地吹着口哨，他有着强大自信可以逃出生天，因为他根本不屑那些想要杀他的当地黑人。
第二场一开始，琼斯皇到达了森林，却发现早先藏在白石头底下的食品没有了。随后出现的像肉蛆一样的小恐惧，显然是琼斯皇的内心害怕恐惧的外化。穿越森林的开始便没有像事先计划好的那样顺利，再加上饥饿的原因便产生了幻影，在这样的幻觉之中，第一声枪响也就意味着他踏上一条不归之路。
第三场是月亮刚刚升起来，黑人杰夫的出现彻底把琼斯皇拉回了对于过去的回忆之中。此时的琼斯皇没有了巴拿马草帽，脸被划破，制服也有多处被撕破。杰夫的出现让琼斯皇大吃一惊，大惊之下琼斯皇再一次开枪，这时“远方的鼓声明显的更响了一些，节奏更加快乐”。琼斯发现大事不妙，便急急忙忙的钻到丛林深处。幻影杰夫的出现是因为这是琼斯人生的转折点，他第一次杀人，被送进了牢房，这成为琼斯堕落的源头，也是他内心最恐惧的地方。
第四场月亮早已经升起。琼斯精疲力竭。他揪下了外衣，裸着上半身。解开马刺，扔得老远。他不再需要皇帝的打扮，他要回到最初的琼斯，那时的他是个没有欲望的小伙子。现在加在他身上的衣服就是他的欲望，他要消灭它们，回归本来的自我。这时白人狱卒的出现又把他拉回了过去之中。琼斯在这里喊出了“我主耶稣啊！”在他想脱离给他带来了苦难白人世界时候，他喊出的神明却是白人的上帝。他早已经被白人的世俗社会所同化，他想摒弃而不能。而作为白人法律秩序的狱卒上场，必然激起他的愤怒。第三枪响，铅弹只剩下两颗。在后面追击的鼓声虽然很远，却越来越响。
第五场中，一大块圆形空地，四周被密集的巨型树环绕，树梢消失在上空。月亮把那块空地照得透亮。此时的林间空地，虽然被奥尼尔描述成是拍卖台，更像是一个忏悔的空间。琼斯这时裤子已被撕的破烂不堪，脚上拖着一双破烂不成形的鞋子。而后，他又把鞋子脱掉，扔在了地上。琼斯开始了忏悔，他承认杀死了杰夫和白人狱卒。他祈求上帝停止越来越近的鼓声。他已经走到了精神崩溃的边缘。此时，幻影再次出现。这是他最深刻的记忆。黑人第一次被卖做奴隶，这就注定琼斯这一生的悲剧，他被无缘无故的牵扯到美洲大陆，卷入到了白人社会中，他要适应这个社会必须去掌握尔虞我诈的能力。被拍卖是琼斯一生中最黑暗的记忆，也是他恐惧的来源。他没有家，也就没有根基。他想回归原始的自我，却只能向上帝忏悔自己的罪行。又是两枪，铅弹终于打完了，鼓敲得更响，打破了沉默。
在第六场中，琼斯的“裤子已经破的不成样子，真比一块腰布强不了多少。”琼斯的身体已经完完全全回到了原始的状态之中。琼斯身后的两排人在划着船，这是一群要被送往美洲的奴隶，远离了家乡，应和着远方的鼓声，发出阵阵长嚎。在岛上的黑人其实和琼斯一样的都是被贩卖的黑人。他们有着共同经历。琼斯也在这气氛当中，慢慢的哼唱过来，陷入到了对于家乡的回忆之中。家乡对于每个人来说都是美好的回忆，琼斯在遭受到了各种苦难，精神崩溃的边缘，想到了家乡，是对于生的渴望，他一步步地踏入了深渊，对于家乡的回忆，只不过是他走向灭亡之前的回光返照。他没有开枪，只不过鼓声越来越响，声音也越来越欢快。
第七场之中，琼斯回到了非洲。他从这里被抓走，他的身体已经不再属于他自己，他变成行尸走肉，完全处于无意识的状态之中。他看到了似曾相识的石头和河，他陷入到死胡同之中。刚果巫医的出现让他精神彻底崩溃，他知道巫医要拿他去做祭品，他摆脱掉了基督，回归到了原始宗教之中。可是这个早已被白人同化了的灵魂，根本不可能被野蛮而凶恶的原始宗教所接受。琼斯只能献出自己，才能洗脱自己的灵魂，做回真正的自我。随后，鳄鱼向他发起了攻击，最后一声枪响，银弹终于发射出来。银子弹的射出，标志琼斯皇帝生命的终结。
第八场，琼斯终于被兰姆带领的士兵打死。对于琼斯皇帝来说，他终于解脱了。实际上银子弹并不只有琼斯拥有，为了推翻琼斯的统治，本地的黑人成功制造了银子弹，他们终结了琼斯的生命，琼斯则永远地回到故乡去。
《琼斯皇》是部表现主义风格的戏剧，剧中黑人首领琼斯背叛了自己的种族，遭到黑人的反对，终于走向死亡。作家用表现主义及象征主义、浪漫主义等手法，展现琼斯的紧张心里、精神恍惚、下意识的行动，以及在这种情景下的种种幻觉。
作品是奥尼尔的第一部表现主义作品，描写西印度群岛上的黑人臣民起来造反，皇帝布鲁斯特·琼斯狼狈出逃，最后被打死。全剧共分为8幕，头尾两幕是写实的，分别描写暴乱前琼斯的活动以及琼斯之死。其余六幕是梦幻的，反映他在热带丛林里逃亡时的恐惧心里。琼斯既是个人，也是集体，他的幻象部分是他自己的经历，部分是黑人种族的经历。黑人原居非洲，有自己的文化，他们被殖民主义者掠夺贩卖，到新大陆为黑奴。他们进行反抗，但是也有些人最终被殖民主义者所腐蚀。作品通过琼斯个人的回忆与错觉，呈现了黑人种族的心理积淀与现实情绪。在一定意义上说，琼斯的悲剧既是他个人的，也是黑人种族的悲剧；琼斯的逃亡，象征着当时美国黑人受压抑的处境，琼斯的恐惧，代表着在受压抑环境中的美国黑人在意识和潜意识中始终存在的某种焦虑；黑人的这种痛苦呻吟，是种是美国艺术交响乐中一种悲伤的旋律。
1·. 首先是结构，首尾两个现实场面互相呼应，中间六幕逐渐深入，从个人的现实倒退回个人的过去，再从个人的过去倒退回种族的过去，按照内容精心的设计，形成从序曲、发展、高潮到尾声的效果曲线。
2. 其次是时空，八幕中有六幕既是现实的又是虚幻的，琼斯人在丛林中乱窜，神却云游四方，从非洲黑人的巫术仪式，到美国早年的奴隶市场，从劳改营到海船上，作品大胆地把现实与想象糅合在一起，创造出特定情景中人物心理的外形形象，时间和地点没有限制，听任人物想象与回忆的引导。
3. 再次是舞台处理，在表现主义戏剧中，鬼魂是司空见惯的东西，然而奥尼尔别出心裁地把“恐惧”作为角色搬上了舞台，“小而无形的恐惧们从树林深黑处爬了出来。这些恐惧是黑色的，无定形的，人们只能看到它们闪闪发光的小眼睛。如果说它们还有可以描述的形体的话，那它们就像爬着的娃娃那样大小的蛆虫。它们动起来没有声音。总是不慌不忙地、吃力地想直立，可是立不起来，又横倒下来”。此外，移动合拢而来的森林、丑陋而又庞大的鳄鱼，以及著名的鼓声，“鼓声低沉、颤抖、开始时鼓点如正常的脉搏——每分钟72次——而后逐渐加快，直到落幕，从不间断”。作品选择了鼓声作为主导音响，给予观众一种原始生活的气氛，它又是琼斯恐惧中的心跳声，直接打击在观众的心上。
4. 最后是动作语言，从一定意义上来说，作品是独角戏，是主人公琼斯一个人的活动和独白。琼斯从傲慢的皇帝，变为恐惧的逃亡者，他一件件地脱去了衣服，一次次地打出子弹，文明给予他的一切层层剥落，赖以生存的手段逐渐丧失，他大段大段地倾诉自己心中的恐惧，对周围的一切用惊叫、设问、呼喊与喘息做出反映。生而为黑人的心灵痛苦，在这里被鲜明而强烈地表现出来。 这一切，都指向人物的心理、特别是无意识心理。
1、洪深从美国求学归来，这位从师于著名戏剧家贝克的中国学生回国后满腔热血地从事于我国戏剧事业。回国后不久，他就模仿其师兄尤金.奥尼尔的《琼斯皇》创作了《赵阎王》，并亲自导演并扮演主角，由于其表现主义的风格在当时尚未被中国观众接受，演出失败。然而，其创作却对曹禺《原野》的创作起到了一定的影响。
2、曹禺创作的《原野》也受到了《琼斯皇》的深刻影响。其最后一幕仇虎在森林中逃跑的种种场景，直接能看到其受《琼斯皇》影响的痕迹。同时也受到洪深《赵阎王》的影响。比如其“焦阎王”的形象直接利用了洪森剧本中的人物形象特征，当然曹禺的剧本更加成熟，人物形象更加饱满。