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道光二十七年（1847），祫祭太庙，瑞麟朗读祝文，声音洪亮，得到道光帝的嘉奖，赐五品顶戴、花翎。
道光二十八年（1848），破格提拔为太常寺少卿，升任内阁学士，兼管太常寺。
道光三十年（1850），升任礼部侍郎。
咸丰元年（1851），兼任镶蓝旗满洲副都统、正黄旗护军统领。
咸丰三年（1853），调任户部侍郎，命在军机大臣上行走。太平军进攻天津静海县及独流镇，朝廷命瑞麟率兵跟随僧格林沁防剿，攻克独流镇。太平军撤退，攻陷阜城，又逃至连镇及山东高唐州，瑞麟合击，屡有擒斩。
咸丰五年（1855），攻克连镇，生擒太平天国名将林凤祥，加都统衔，赐号“巴达琅阿巴图鲁”，授西安将军。不久，升任礼部尚书，兼镶白旗蒙古都统。
咸丰八年（1858），英军进犯天津，朝廷命瑞麟驰赴杨村布防。议和达成，英军退兵，咸丰帝知道和不可恃，急需治理海防，命瑞麟前往天津修筑大沽炮台。后署直隶总督，增建双港炮台，调福建霆船战船，增募水师。僧格林沁移师天津，分驻要隘。瑞麟回京，调任户部尚书，拜文渊阁大学士，兼管礼部鸿胪寺、太常寺。
咸丰九年（1859），管理户部。
咸丰十年（1860），充殿试读卷官，授内大臣。六月，英法联军再次进犯天津，瑞麟率京兵万人驻守通州。僧格林沁屡战失利，英法联军进攻通州，瑞麟和胜保在八里桥防御，左右夹击，胜保被大炮所伤而坠马，清军大溃，英法联军逼近北京。瑞麟迎战于安定门外，被英法联军击败，罢官。咸丰帝逃至热河，命瑞麟扈从行在。同年冬，和议达成，予侍郎衔，随僧格林沁镇压山东的捻军。瑞麟攻打钜野羊山集，失利，马蹶受伤，退兵济宁，再次被罢官，召回北京。
同治元年（1862），出任热河都统，上疏请求招募佃农开荒围场附近荒地八千顷充当练饷，得到采纳。
同治二年（1863），调任广州将军。
同治四年（1865），兼署两广总督。信宜、化州土匪起，瑞麟遣兵平定。太平军康王汪海洋由福建逃到广东大埔，瑞麟遣副将方耀击退。瑞麟进入福建会剿，收复诏安、平和。太平军再次窜入广东，瑞麟连败太平军于长乐、镇平。此时，太平军往来于福建、广东、江西界上，瑞麟和左宗棠上疏请求三省会剿。朝廷下诏提督鲍超由江西来援，四面环攻。十二月，歼灭偕王谭体元于黄沙坝，擒杀汪海洋，太平军余部肃清。捷报上报朝廷，得到优诏嘉奖。
同治五年（1866），实授两广总督。广东素来多盗，盗贼时起。广东巡抚蒋益澧通晓军事，瑞麟的部将方耀、郑绍忠皆能战，先后破斩五坑客匪，曹冲、赤溪及新安、东莞诸匪，潮州、琼州海盗、土匪。
同治九年（1870），兼署广东巡抚。
同治十年（1871），复拜文渊阁大学士，仍留总督任。
同治十三年（1874），去世，追赠太保，入祀贤良祠，谥文庄。
子：怀塔布
《清史稿》：瑞麟从僧格林沁剿贼防夷，曾著劳勚。