他生于阿利顿。1810年毕业于杰尔普特(现为塔尔图)大学。1813年以《论杰尔普特天文台的地理位置》获硕士学位，同年被聘为杰尔普特大学教授和天文台观测员。1833年组建普尔科沃天文台，任第一任台长。 斯特鲁维主要研究工作是观测双星的精确位置，首先测定织女星距离。研究银河系结构，确定银河面每一体积单位中的恒星数量，并说明星际空间的吸光现象。

斯特鲁维通过对约120000恒量的观测结果，于1827年发表3110颗恒星的星表，称为《新星表》。其中有2，343颗星是他发现的。1837年发表关于双星观测方面著作，书中记载他12年中进行的11392次测量结果，获伦敦天文学会奖章。

斯特鲁维对大地测量学作出巨大贡献。1822－1827年领导对芬兰湾苏尔萨里岛至雅科布什塔特城的3°35′子午线弧的测量工作。1828年这个测量弧与卡尔·伊万诺维奇·滕纳(Теннер，Карл Иванович 1783－1860)对俄罗斯西南部测量的另一弧连接，总长度为8°2′。后这项测量延伸到北部和南部，总长度达25°20′，有斯特鲁维地理探测弧线之称。