体长形或长椭圆形，很侧扁。两眼位头右侧，相邻接或稍分离，雌雄鱼相似。无吻棘。口小，近似对称。上颌长不及1/2头长。两颌牙小毛状，1—2行或窄带状，左侧牙较发达。鳃耙尖、短且小。前鳃盖骨后缘外露。下咽骨窄长，仅前端互连，有尖牙2—3行。鳞小或中等大，右侧为弱栉鳞或圆鳞，左侧均圆鳞。右侧线在胸鳍上方呈弯弧状，无颞上枝及眼下枝；左侧线无或痕状。背鳍56—68，始于上眼上方及左鼻孔远后方，鳍条不延长且几乎全不分枝。臀鳍45—58，形似背鳍。第一间脉棘不突出。胸鳍7—12，右鳍较长且中部鳍条常分枝。腹鳍基短，鳍条不分枝；右腹鳍位较低、前，尾鳍后端圆形。肛门近腹中线。

约有7种，为热带海鱼类。我国有5种。