1968年，林梧桐以5400万林吉特、低于第二标1000万的标价承建了马来西亚第二大水利工程——甘姆布水利灌溉工程。工程进行不久，问题就接踵而至：政府征地手续一拖再拖；季风吹袭，豪雨成灾；种族暴乱更是雪上加霜，让整个工程进展缓慢，开工第一年就亏损了500万林吉特。艰难中，马来西亚公共工程局对林梧桐失去了信心，不断发出警告信，要他对工程的延误负责，甚至威胁要终止合约。林梧桐打了一个漂亮的翻身仗。最终，甘姆布水利灌溉工程如期竣工，建发公司不但转亏为盈，还赚了400万林吉特。

在海外，华人的生存机会都是从牙缝里抠出来的。只要有一线希望，他们都能翻身，林梧桐就是这样。日据后期，他做起了废品生意，从别人眼里的废铜烂铁中挖出了“宝藏”。

日军投降后，马来西亚开始重建公共设施。参与重建的英军带来了大批的新型机械，如起重机、推土机，混凝土搅拌机等。工程结束后，这些机械转售给民间。林梧桐四处张罗，买进旧机械，翻新后再以两三倍的价格出手。战后被废弃的锡矿和胶园纷纷重新开张，市场对重型机械需求殷切，林梧桐的生意好得出奇。