晋惠公在秦国当俘虏时，曾请求割让五座城池给秦穆公以换取自己的自由。可当晋惠公回国后，却迟迟不提割让城池的事，秦穆公为此很是气愤。公元前647年，晋惠公继位时，晋国爆发饥荒，身为邻国的秦国却大力相助。而当秦国爆发饥荒时，晋惠公却趁火打劫，出兵攻打秦国。秦穆公顿时龙颜大怒，马上派兵防守。秦国虽然内有饥荒，外有战乱，但毕竟国力强盛，渐渐转守为攻，最终大败晋国，俘虏了晋惠公。但秦穆公表示：俘虏晋惠公，只为惩罚他当年的忘恩负义及现在的以怨报德、落井下石。便放了晋国的大臣大夫，晋国大臣们马上下拜，承认自己不如秦国人大公无私。这就是“甘拜下风”的由来。