甘江河入澧河处在平舞路澧河大桥桥下，从附近进舞阳县保和乡，可沿甘江河人工河道顺流而下，直至该乡与叶县交界也即甘江河改道处。观察转弯处，河东侧有一港汊，宽窄与河道相仿，东去约百米被一公路路基阻断。公路以东，与港汊对应的仍是一条河流向东延伸。若排除公路，俨然一条河道展现眼前，它西承甘江河，东去舞阳县城方向。记者询问甘江河附近的张古洞村的老人方得知，这条河就是甘江河旧河道，村南河中原有一座南北走向的石坝，长百余米，宽约3米，高4~5米，石坝结构下面是木桩，上面是长条石，平时行人、车辆从石坝上经过，洪水季节甘江河水漫过石坝东流。不过现在这一切都不存在了，原先的河道大半部分都成了农田，大河成了涓涓细流，水中浮萍遮蔽，若不是南部山中有溪水注入，河道恐怕早已干涸。石坝也不见踪影，只能从横亘河道的一条凹凸线上判断出石坝的残迹。该村村民告诉记者，上世纪六七十年代修筑漯（河）南（阳）小铁路，路基把石坝上游河道阻断，坝上就不再过水，铁路报废后改为公路路基，石坝大约在上世纪七十年代被拆毁。

再说甘江河新河道，该河道与旧河道分手后北行入澧，全程约6公里。其最明显的特点是河道顺直，与其上下游河道左右弯曲的天然形态完全不同，河岸坡度一致，河底平展，水流平铺河床，全无天然河道中河水左右流动所形成的滩涂、洲渚、响水、潭涡之类的地貌。河岸剖面也没有冲积形成的沙砾层等，在改道处的河畔上还有残存的土台，据当地人说这是当时施工时的指挥台。这些迹象和特征，为认定该河道是人工河道提供了可靠的实物依据。

传说和漕运

甘江河为何改道？在叶县、舞阳一带有一则广为人知的传说：相传古时有一官员王都堂，在甘江河原河道旁有其祖坟，甘江河涨水时经常威胁到坟地，王都堂很担心，于是就有了改河道的主意。他向皇帝提出改河的建议后，遭到很多官员的反对，皇帝也不便同意，批复：改河输理。王都堂无奈，只好想了一个鬼点子，假称皇帝说“改河入澧”，就此瞒天过海，擅自开始了改河工程。

这只是传说，不足为信。李典芳等人认为，甘江河改道是宋代襄汉漕渠的一项重要工程。所谓襄汉漕渠，是指《宋史·河渠志》中称“开荆南城东漕河，至狮子口入汉江，可通荆峡漕路至襄州，又开古白河，可通襄汉漕路至京”。由此可知襄汉漕路是由长江与汉水间、汉水与沙河间的两条人工水运系统，后世通称襄汉漕渠。当时南北汝河相通，同时与沙河相通，漕运船只可由甘江河旧河道经舞阳南、西平县入汝河，再逆流北行入沙河，再顺水入颍河，至项城，北循蔡河达开封；或由汝河、颍河顺水入淮，到长江下游。据史料记载，郾城以南汝河经常淤塞，北汝河、沙河之水几乎全部在郾城境东流入颍河，由南汝河到沙河的航道不通，甘江河东行去开封的船只只能南行经南汝河、洪河入淮，到安徽省正阳关，再逆颍河而上，很麻烦。而在叶、舞间改甘江河入澧，漕运船只可顺流而下，至沙河、颍河，比原有漕路缩短航程500公里以上，减少逆行航程约200公里，大大提高了运速和运力。从可行性上看，该河段地处平原，土质疏松，6公里的人工河是可以在一定条件下完成的。

由于改道，甘江河的流向在历史上说法不一，即便进入20世纪，它在地图上的标注还不统一。李典芳在研究这段河道时曾查阅过1929年的《中华最新形势图》、1933年的《中国分省新图》、1957年的《中华人民共和国地图集》、1976年的《河南省政区图》、1980年的《中华人民共和国地图》、1986年的《平顶山政区图》、1994年的《河南省地图》、1998年的《中国自然地图集》等各个历史时期的地图。他告诉记者，这些地图对甘江河流向的不同标注，也是他探究甘江河的动机之一。

功过评说

尽管说来简单，但甘江河改道在宋代仍是一项巨大的工程。曾任叶县县尉的黄庭坚1071年所作《寄顿主簿时在县界首部夫凿石塘河》一诗曾对甘江河改道工程有过描述：“杨柳青青春向分，遥知河曲万夫屯……畚插如云声汹汹，风埃成雾气昏昏。”从此推测，当时的工程动用了上万人，施工场面极大，条件极其艰苦。《宋史》还曾记载，陈希亮任京西转运使时，“石塘河兵役叛”，也就是说由于不堪劳役，当时的民工发生了暴动。从这些史料可以得出结论，甘江河改道是一项特大工程，毫无疑问它提高了当时的生产力，促进了物资流通，繁荣了当地经济，且对后世有影响，但对当时参与施工的百姓来说，却无疑是一场灾难。甘江河改道后，作为漕运要道因政权更迭等原因时断时续，但作为民间商道却长期未曾中断。据考证，宋代叶县设有石塘河镇，是商道上的重要码头。今天在甘江河北岸还有戏台，南岸的一个村子叫卸甲店，名字源于“王莽追刘秀典故”，渡口之一。将被燕山水库淹没的圪当店、范庄也曾是商贾往来之地，以商业发达著称，民谣有“过独树，到保安，一路下坡圪当店”，还有“卸不完的佘家店，装不满的北舞渡”，说明甘江河两岸好多村镇都是繁忙的水陆转运站。

甘江河改道所造成的地理因素的变化，也对当地人民的生活造成了很大的影响。洪水季节，甘江河和澧河的河水常常冲上堤岸，淹没村庄。3年前，叶县龙泉乡等地发生洪灾。该村地处甘江河与澧河交汇所形成的夹角中，地势低洼，洪水退却后村里房屋中留下的水位线近两米。村民描述洪水来临时的情景说，“站在房顶上看着洪水一会儿往东流，一会儿往西流，河里漂着猪、羊等牲畜”。据当地人介绍，洪灾形成的一个主要原因与甘江河和澧河的容量过小有关。

种种迹象表明，宋代甘江河改道工程对洪水忧患有充分的考虑，工程建造表现出了很高的智慧。其一，解除洪水之患可能就是这项工程的目的之一；其二，建造者可能是事后接受了教训。前文所说张古洞村南的甘江河旧道所设石坝即是证明，当时新、旧河道并存，淡水季节，石坝可起到桥梁及在新河道蓄水的作用；洪水季节，河水又能漫过石坝，缓解新河道的水情，一举多得。上世纪，人们在甘江河旧河道上不修桥就建公路，阻断了老河道的水流，使老河道奄奄一息，新河道水势无法控制，洪灾频繁发生，害莫大焉。究其原因，可能是当时人们未充分认识到古人的深谋远虑，或是过于自信“人定胜天”。从这个角度看，甘江河留给今人的思考是多重的。