甘英逾葱岭，到了条支，至安息西界，望西湾白浪起伏，茫然一片。他打算航行赴大秦（即罗马帝国，有时指罗马帝国统治下的地中海东部），

“而安息西界船人谓英日：‘海水广大，往来者逢善风，三月乃得度。若遇迟风，亦有二岁者，故入海者皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。’英闻之乃止。”这里安息的船夫和甘英说大海之大，逢顺风三个月可以渡过，逢逆风大约需要两年，所以入海的人都带很多粮，以够食三年。安息人讲述的这个“海中善使人思土恋慕，数有死亡者”的故事，就是海上生活的人们所十分熟悉的海上女妖(即Sirenes)的传说 希腊神话中的海上女妖是半人半鸟形的怪物，她们善于唱歌，以娇媚动听的歌声迷惑航海者，使他们如醉如痴，停舟不前，呆在那里听下去，一直到死亡为止。由于甘英对大海的无知，波斯船员讲述的可怕的海妖故事，才会在其心灵中产生令人难以置信的震慑作用，并且最后选择返航。