韩愈，字退之，唐朝邓州南阳人，是当时的大文豪，主张文以载道之说，以复古为革命，用散文代替骈文，影响当时及后代非常大，所以有文起八代之衰之功劳。他反对佛教，唐宪宗派使者要去迎接佛骨入朝，他上表谏阻，得罪了皇帝，被贬为潮州刺史。他在潮州结识了一个老和尚，这位和尚聪明达理，和韩愈很谈得来，而韩愈在潮州又很少有朋友，所以和这位和尚往来比较密切，因而外间的人都传说韩愈也相信佛教了。 他的朋友孟郊（几道），当时做着尚书，是最信奉佛教的，也因得罪宪宗皇帝被贬谪到吉州。到吉州后，他听到人们传说韩愈已经信佛，有点疑惑，因为他知道韩愈是反对信仰最力的人。他特地写信去问韩愈。 韩愈接到孟几道的信后，知道自己与和尚往来引起别人误会，马上回信解释。韩愈对当时在朝的一班大臣信奉佛教，不守儒道，一味拿迷信来蛊惑皇帝加以抨击，对皇帝疏远贤人，使儒道坠落，颇为愤慨。信中有这样的话：“百孔千疮，随乱随失，共危如一发引千钧······”