生物摩擦学（biotribology）是生物学（biology）和摩擦学（tribology）的复合词，由Dowson教授（英国利兹大学） 在1973年提出，最初以人体内存在的各种摩擦和磨损引起的生理变化和疾病为研究对象，其目标是为人造器官的开发提供技术支撑。后来其研究对象不断扩大，主要有：关节和人工关节的摩擦学、皮肤摩擦学、腱、韧带的摩擦学、人工心脏瓣的摩擦学、生殖器、避孕工具的摩擦学等。目前，生物摩擦学的研究内容几乎涵盖了生物系统摩擦学的所有问题，虽然它的研究重点依然是关注人体的结构、疾病、创伤及矫形外科等医学方面的问题，随着技术内涵的外延，如今该学科研究从研究目标上已拓展到动物界、植物界等广泛领域。研究对象的结构已从宏观到微观，甚至是微/纳米尺度。作为一个交叉学科，它的研究内容涉及生命科学、医学、机械学、材料学、物理学、化学的众多领域。