视觉系统的空间分辨能力常用视敏度来表示，其定义为眼能够分辨的最小细节所对应的视角（以分为单位）的倒数。正常人眼的视敏度约对应视角 1′—30″。从生理解剖角度，视敏度可以解释为是由视锥细胞在视网膜上的镶嵌排列的精细程度所决定；而从光学角度，则可以认为是受到眼光学系统的衍射极限的限制。研究结果表明两者都与以上实际值相符。60年代以来，在空间分辨研究中应用了傅里叶光学的基本概念。视觉系统调制传递函数的测定是采用心理物理实验方法确定光栅目标刚可辨认时的阈值对比度，以其倒数定义对比敏感度，它与空间频率的函数关系，即作为视觉系统的调制传递函数。研究揭示，视觉系统中有若干空间频率通道，即所谓的多通道模型，它们并行地向脑传递不同频率区间的视觉信息，并对这些信息实行某种处理。人眼调制传递函数曲线只不过是这些通道的空间频率特性的包络线。对于人眼空间位相传递函数的研究，正方兴未艾。这些研究大大加深了人们对于视觉系统信息处理过程的了解。视觉系统的时间分辨能力，常用临界融合频率来表示，即一个闪烁的光源当其闪烁频率增至某一值时，会产生稳定的融合感觉，这一频率值便为临界融合频率。如果相继出现的光刺激交替地成像在视网膜的不同部位，而间隔的时间又是足够地短暂（小于120 ms），则观察者所感知到的是刺激光在这两个不同部位之间的表观运动，与对真实运动的感觉并无不同。这种表观运动现象便是电影的基础。临界融合频率也与作为光源目标的空间频率有关，因此已将视觉系统的时间－空间特性作为统一问题加以研究。

物体的颜色取决于照明光的光谱组分和材料对光的反射、透射或吸收特性，但对于眼睛颜色则是一种感觉，即色觉。对于人眼主观感觉到的颜色可用色调、饱和度和亮度三个基本属性来描述。色调就是颜色的名称，如红、绿、蓝、黄等。饱和度是指一种颜色的有色和无色组分的相对量，即通常所指的颜色的深浅。亮度是指颜色的无色组分在灰度等级（介于黑白之间）上的相对位置，用来表示颜色是明亮的还是阴暗的。色觉理论一直试图阐明眼睛是怎样利用光的能量来建立起一个彩色世界的。

现代色觉理论主要有两大类：一是T.杨和H.亥姆霍兹的三色学说；二是E.黑林的“对立”颜色学说。前者从颜色混合的物理规律出发，后者从视觉现象出发，两者都能解释大量现象，但各有欠缺。杨－亥姆霍兹的三色理论认为，视网膜中有三种光谱敏感峰分别在红、绿、蓝区域的感光细胞，这三种细胞发出信号经过神经系统的分析处理引起不同的颜色感觉。颜色的三变量性是这一理论的有力佐证，而对于脊椎动物（包括人）视网膜的单个视锥细胞的吸收特性的研究，表明在感受细胞中确实存在三种光敏色素，也为这个理论提供了一定的生理基础。三色学说最大优越性是能充分说明各种颜色的混合现象，但最大困难是不能满意地解释色盲现象。黑林的拮抗色理论则认为颜色中有三对单一的感觉反应：红－绿、黄－蓝、黑－白，红－绿或黄－蓝对组合中，没有一种颜色能与补色在同一感受器中同时活动，但是黑－白对能发送组合信号，产生各种中间色调的灰色。这个理论与许多色觉经验相符合，特别对于负后像的解释简单而令人信服。对立学说对于色盲现象能够得到满意的解释，但最大困难是对三基色能产生所有颜色这一现象没有充分的说明。以上两种学说一直处于对立地位，现普遍认为，色觉过程至少是一个二级过程，在感受器的一级与杨－亥姆霍兹学说一致，而在视神经的一级又与黑林学说一致，从而使两种学说统一了起来。在色觉的心理学方面，颜色恒常性是一个最值得注意的现象。颜色的恒常性是指不管照明光的光谱组分如何变化，人们通常能像在白光下一样来分辨物体的颜色。对此还没有完满的解释。

立体视觉就是视觉系统对三维空间的知觉，也就是辨别物体的距离、物体间的前后位置、方向等的能力。只有单眼信息的情况下，就视觉系统本身而言，造成立体视觉的线索主要是调节及单眼运动视差。调节是为了使观视的物体在视网膜上清晰地成像，因此必然带来关于物体距离的信息。单眼运动视差主要是观察者移动身体以使空间物体的相对位置发生变化，从而产生对物体间前后位置的判断。因为靠视网膜只能得到外部世界的二维图像 ，双眼视觉才是立体视觉的主要基础。当用双眼观看物体时，有时并不感觉到双像的存在，此时称为单视或融合 。简单的几何作图表明，通过双眼的节点和注视点作圆，该圆上的任一点在两眼视网膜上的像都落在对应点上，这个圆称为单视圆或维特－缪勒圆。但进一步的解析几何分析和实验表明，双眼融合而产生单视的区域是在单视圆前后的一定范围之内，称为帕努姆区。在单视情况下，靠双眼视轴的辐辏提供物体视距的信息。帕努姆区外的物体在左右眼视网膜上所成的像略有差异，即视差。双眼视差信息是深度知觉最重要的线索，在一定范围内主观的深度知觉随视差量的增大而增强。由于几何的原因，视差随物体所处距离的增大而下降，对于远距离物体不可能有精确的深度知觉。

几何光学、光谱学、空间光学、生理学、解剖学、生物化学和心理学。