历史背景

当时，宁波这块地方还不叫宁波，仅有鄞和句章两个地名，隶属于越国，是越王勾践的领地。春秋后期成书的《国语·越语》载：“勾践之地，东至于鄞。”公元前473年，越王勾践卧薪尝胆十年后一举攻破吴国，生擒吴王夫差于姑苏山上，然后将其流放到荒凉的舟山岛。对这段历史，《国语·越语》记载道：“请达王甬句东。”春秋时期左丘明所著的《左传》也写道：“请使吴王居甬东。”300多年后，司马迁在《史记·吴世家》中再一次提到“甬”这个地方“越灭吴。勾欲迁吴王夫差于甬东，予百家居之，后夫差自尽。”史料中讲的“甬”和“句”，就是指今宁波，而“甬东”、“甬句东”则是指现在的舟山岛。

对“甬”字的来历，三国时期的韦昭在《国语·吴语》注：“甬，甬江。”就是说“甬”这个地名源于甬江，而甬江又源于甬山。甬山就是今天鄞县与奉化交界处的江口镇塔山，发源于四明山麓，是雪窦山的余脉，山南为奉化，山北为鄞州。《奉化志》上讲，甬山的得名是这座山很像覆置的大钟，且山上水源丰富，像泉水一般涌出来，而“甬” 即含“涌”的意思，故称甬山。如今《辞海》里解释：“甬，浙江省宁波市的简称，因境内有甬江而得名。”