日本自然主义文学作家始终把批判明治社会、打破因袭陈规的陋习、寻求自我解放作为文学创作的目标。但是这种自我解放并不彻底，它并没有触动国家及家族制度，而只是着眼于身边有限的个体身上。对人世间的悲惨生活与人性的丑恶，也只是作为生活实态来进行原原本本的反映，并没有揭示出造成这种社会根源的原因，更没能给人指出出路。这是日本自然主义文学的局限性。田山花袋的思想意识当中也存在着同样的局限性。从他的作品中也不难看出，对于不合理的现实，他有意回避自觉的反抗，甚至采用“自我破坏”的消极的方法来表现现实的丑恶。正如花袋在评论《东京的三十年》中所说的那样，“我也想走一段痛苦的道路。与这人世作战的同时，也向自身进行勇敢的挑战。将那些掩藏着的东西，遮蔽着的东西，甚至那些说出来会破坏自我精神的东西，公布于众。”

田山花袋的思想里还存在着另一种局限性，那就是丧失了理想的虚无主义世界观。这是导致花袋最终脱离自然主义的根源。这种世界观在他前期的作品中也有些许反映。例如在小说《棉被》当中有这样一段：“悲哀，真的很悲哀。这种悲哀不是华美的青春的悲哀，也不是单纯的男女恋情的悲哀，而是潜藏在人生最深处的巨大的悲哀。逝去的流水、凋零的花朵，当你触及到这种蕴藏在自然深处的无可抵抗的力量时，觉得没有什么比生命更虚幻的了。”这些都是作者思想中一种看破红尘的宿命论的世界观的产物。

在描写方法上，田山花袋在作品中尝试了“平面描写”这种新的描写方法。所谓平面描写，是指不加任何主观意志，不采用任何技巧，只是将客观材料直接进行表述的方法。对表现对象进行描写时，并不介入到客观事物或人物的内部去，只是将看到的、听到的、接触到的现象进行平铺直叙，将事物的原貌展现在读者面前，让读者深思，这就是“平面描写”的主旨所在。例如《乡村教师》这部作品就是采用了平面描写的手法，在整部作品里，作者始终用客观的态度审视全局，因此小说情节就像一幅淡水画一样展开来，给人以平明真实的感觉。

但是文章失去了有生色的跃动感也是事实，因为在进行自然景物与人物描写时，按照既定的顺序，以相同的比重、相同的方式来进行描述，容易给人以过于单调的感觉。这样的风格也同样体现在人物塑造上。例如在《乡村教师》第十七章里，写林清三与郁治一同去探望暑期回乡的美穗子。在这里，主人公林清三第一次怀着激动的心情来探望暗自倾心已久的美穗子，但是从字里行间，这种喜悦与激动并没有体现多少。谈话的内容也都是些常识性的问题，对人物内心世界的描写也不多，对包括林清三在内的所有人物的塑造都没有跳出表面化的、类型化的形象塑造模式。

田山花袋是日本自然主义文学的代表作家。他的作品着眼于社会底层，洋溢着自我批判的精神，在日本文学史上占有很重要的地位。在艺术上他主张大胆地予以暴露的“露骨的描写”，提倡摒弃理想主义，采用“平面描写”的手法，从而提出了描写上的革新，在文学上具有很高的价值和意义。