披膜病毒科中一员。为二十面体，有脂膜，直径50～60 nm。脂膜上有两个向外突起的糖蛋白(E1和E2)。核心中含核心蛋白和基因组。基因组为单链RNA，分为结构基因和非结构基因。结构基因编码核心蛋白和E1、E2糖蛋白。该病毒属有28种病毒，包括东部马脑炎病毒、西方马脑炎病毒、委内瑞拉马脑炎病毒、基孔肯亚病毒和阿良良病毒等。