更新时间：2024-01-30 16:03
庆长19年，73岁高龄的德川家康为了第三代将军继承人人选的问题而烦恼。是愚笨的哥哥竹千代，还是天资聪慧的弟弟国千代。在这乱世里第三代将军的继承问题落到了两大忍术宗家－－甲贺流和伊贺流的身上。家康决定由两家各派出10名最优秀的忍者（真人电影版中为各5名），进行一场生死大对决，两派之中幸存下来的一方将得到千年的荣禄，并由其支持的一方继承人继承将军的名号。
甲贺首领甲贺弹正和伊贺首领阿幻，在家康的默许下亲手撕毁了两派在前代服部半藏调停下签订的“不战条约”。两派瞬间走向一场死斗。同时弹正的孙子弦之介，和阿幻的孙女胧，不得不放下婚约，为杀死自己的爱人而战……
死亡集数及原因：
甲贺的中央有座海拔664米的饭道山，自古以来就是天台宗的三大修行道场之一，这里有很多修验者。他们因为曾在各地云游修行，掌握了很多各地的情报，所以这里也成为了一个情报的交换场所。因此，这里的修验者也就可以与各地的战国大名们发生联系，而且能够更加早的知道时局的变化。这些修验者当中有不少身怀异能的人，其中一些人定居在这里，形成了甲贺忍者的原形。甲贺位于近江南部的要地，离京很近，运送的伊势的货物又必须经过甲贺的铃鹿峠，可以说这里是近畿圏的军事、经济的重要据点。基于自己的家乡自己守护的想法，后来就产生了被称为“郡中惣”的自治系统。
伊贺也和甲贺差不多。在伊贺，有一座行基开设的叫“伊贺四十九院”的寺院。这里以供奉着弥勒菩萨的本堂为中心，周围围着四十九间山伏房。这里从建立开始，就教授给一般平民各种武术（忍术）。 据说服部家长在坛之浦合戦中战死了。但也有种说法是他活了下来，并逃回了伊贺，把姓改成了“千贺地”。不管这中说法是真是假，这个千贺地氏在数代后出了个叫半三保长的，他带着一族人移居到了京，入仕将军家足利义晴，并在那里恢复了服部的姓氏。 本来在伊贺，最有势力的是服部氏、百地氏和藤林氏，被合称为伊贺上忍三家。因为服部氏的离开，百地氏掌握了实权。但是不久之后就发生了与织田家的大激战“天正伊贺之乱”，国灭。
甲贺忍者和伊贺忍者并非对立
《甲贺忍法帖》及其他忍者作品中，常常将甲贺伊贺忍者设定为死敌，其实在历史中，并非如此。比如，本能寺之变以后，织田信长周围的重臣遭到追杀。德川家康身边近臣也先后被杀，伊贺忍者保护家康逃往三河，途径甲贺忍者控制区，双方通力合作，使局势转危为安。这也成为了伊贺甲贺忍者合作之典范，赫赫有名的历史事件。
另外，书中对一些历史人物的叙述也纯粹出自杜撰
春日局：江户幕府后宫中的首代大奥御年寄，三代将军德川家光的养母，并非如剧中那样是个恶毒女人。
服部半藏正就：德川家康手下的猛将服部半藏正成（鬼半藏）之长子，为伊贺忍者首领，并不像书中那样充当甲贺伊贺的中间人，最后在大阪攻略战中战死。
德川家康：当时日本施行的是长子继承制，但家康的长子信康早年就切腹玉碎了，结城秀康早年被过继到丰臣家做养子，本不是继承人人选，关原大战之后病死。三子德川秀忠继承将军位时，家康仍在世并且自称“大御所”并隐居骏府城，但在背地仍然掌握着军政实权。在加上家康手下忍者主要构成为伊贺忍者绝非甲贺忍者，因此不可能如剧中说，家康为了选立哪个儿子为继承人，让甲贺伊贺厮杀完全是杜撰出来的。
关于忍术：剧中对忍术的描述就像中国武侠小说中一些招式，根据传说夸大完全是娱乐用。
但《甲贺忍法帖》是一部富有想象力的作品，从题材、心理描写、人物性格来说都是部好作品。
《甲贺忍法帖》 总序
《甲贺忍法帖》与山田风太郎
山田风太郎1922年出生于兵库县丰冈市，原名山田诚也，毕业于东京医科大学。他的青少年时代非常坎坷，原本他出生在一个比较富裕的和睦家庭，但在他5岁那年父亲病故，之后再婚的母亲也在他初中二年级的时候去世。这一切对他造成的精神打击直到10年后才恢复过来。学生时代对数学很头疼的山田风太郎，是一个很典型的文系少年。那时他曾经给《受验旬报》（也就是现今的《萤雪时代》）投稿，并有8篇作品获得一等奖。这也初步展现了他在文学方面的才能。
母亲去世后，原本在丰冈中学学习成绩最优秀的山田，成绩直线下降，并且受到3次停学的处分，此后一段时间内成为不良少年。那个时候山田用雨、风、雾、雷来称呼自己周围的朋友。之后山田考入东京医科大学，并在1947年大学3年级时，以《达磨岬事件》入选《宝石》杂志的征文大赏，1949年，以《眼中的恶魔》荣获第二届侦探作家俱乐部奖，这个时候他虽然为今后当一名医生，还是成为小说家犹豫过，但最终坚定地选择了成为一名小说家。
1953年，山田风太郎与佐藤启子结婚，从此他的生活，走出了自母亲去世以来的长期低靡状态。十几岁就成为孤儿的他，十分热爱他的家庭。之后在1958年写下了不朽名作《甲贺忍法帖》。自此以后山田连续发表《柳生忍法帖》、《伊贺忍法帖》、《女忍忍法帖》等作品，到1963年为止，忍法帖系列已经成为销量超过300万部的大作，并且掀起了忍术文学的风潮。甚至当时在《国语辞典》里追加了以往没有记载过的单词——“忍法”。由于山田风太郎擅长描写以历史为背景、以及能够运用各种奇术的忍者为故事题材，书中对各种忍术描写十分细腻，人物也被刻化得十分丰满。在他四十多年的创作生涯中所提及的忍术近有250种之多，是日本奇幻忍术小说界中地位最崇高的作家，被业内人士称为“日本的金庸”。
忍法帖系列对今后的日本动漫界造成非常巨大的影响，比如《兽兵卫忍风帖》等，其影响深远甚至对《Matrix》的导演沃卓斯基兄弟、《Kill Bill》的导演昆汀?瓦伦迪诺等好莱坞电影人。2003年，《甲贺忍法帖》被画工出众的漫画家濑川雅树改编为漫画作品，获得第28届讲谈社漫画大奖,并且全5本的单行本创造了100万以上的销量。目前山田风太郎的另一部名作《柳生忍法帖》也被濑川雅树漫画化，在讲谈社的《青年漫画》上连载。
晚年后，山田风太郎的身体逐渐衰弱，之后于2001年病故，享年79岁。
现在兵库县有“山田风太郎纪念馆”，里面展示着山田风太郎的原稿、笔记以及爱用的写字台等。