更新时间：2024-09-27 14:47
《左传·哀公十七年》追溯了楚文王“实县申息”的功业，处于春秋战国。
息国的灭亡至晚在公元前680年。申国被并入楚国后，成为楚国北方重要的县。城濮之战中，楚国令尹子玉并未帅楚国全部主力出征，而是以申息两县的兵力为主。因此子玉战败，楚成王有言：“你若回国，申息两县的父老怎么办？”
公元前594年，楚庄王同意以申和吕两地部分土地作为子重的赏田。而当时楚国申县的长官巫臣劝谏，说申和吕是楚国北方边境重要的军事重地和兵源地，如果以申吕为赏田而不是楚王直辖，那么就丧失了这两地的军事功能，晋国和郑国就必然突破边境而攻击到楚国的腹地汉江流域。
公元前585年（鲁成公六年），晋国讨伐蔡国，楚国以申息的兵力救蔡。晋国将领认为，此战胜利则仅仅是击败楚国的两县而已，失败更为耻辱，因此主动撤退。顾颉刚指出，以申息两县的兵力即足以和霸主之国晋国的军队周旋，可见申息两县的富庶。
公元前529年，楚灵王死，楚平王立。当年楚灵王灭蔡国后，灵王将许国、胡国、沈国、道国、房国和申国迁徙至楚国境内，楚平王即位后，使陈国和蔡国复国，而这些被迁徙的小国，也都复国。申国正在复国之列。
楚文王灭南申侯之后，曾将南申国的部分贵族、平民强行迁往东面的信阳地区安置，成为强楚的附庸，成为当时楚国抗御巴国的前锋防线，春秋时期史称其为“信阳之申”，亦称“东申国”。
楚长城研究专家艾廷和认为，楚长城修建同样主要依靠了军队，这支军队就是春秋时期著名的“申之师”。在灭申之后，楚文王对申国贵族采用了招抚政策，任用申国被俘的很有名望的贵族代表彭仲爽（今南阳人）为令尹，帮助管理原申国地盘，并在原申国组建强大的精锐部队“申之师”，由自己直接领导，帮助楚国攻城拔寨。
被司马迁誉为“天下第一清官”的孙叔敖（今信阳淮滨县人）为楚相时，于楚庄王十七年（公元前597年），率“申息之师”在邲地（今河南省荥阳东北）大胜晋兵，威震天下，助楚庄王得以称霸中原。
《春秋左氏传》关于左司马眅统帅“申息之师”的记载：四年春，蔡昭侯将如吴，诸大夫恐其又迁也，承，公孙翩逐而射之，入于家人而卒。以两矢门之。众莫敢进。文之锴后至，曰：“如墙而进，多而杀二人。”锴执弓而先，翩射之，中肘。锴遂杀之。故逐公孙辰，而杀公孙姓、公孙盱。夏，楚人既克夷虎，乃谋北方。左司马眅、申公寿余、叶公诸梁致蔡于负函，致方城之外于缯关，曰：“吴将氵斥江入郢，将奔命焉。”为一昔之期，袭梁及霍。单浮余围蛮氏，蛮氏溃。蛮子赤奔晋阴地。司马起丰、析与狄戎，以临上雒。左师军于菟和，右师军于仓野，使谓阴地之命大夫士蔑曰：“晋、楚有盟，好恶同之。若将不废，寡君之愿也。不然，将通于少习以听命。”士蔑请诸赵孟。赵孟曰：“晋国未宁，安能恶于楚，必速与之。”士蔑乃致九州之戎。将裂田以与蛮子而城之，且将为之卜。蛮子听卜，遂执之，与其五大夫，以畀楚师于三户。司马致邑，立宗焉，以诱其遗民，而尽俘以归。
左司马眅墓的考古发掘
1957年春河南省文物工作队在信阳楚王城西南一里许的山坡上，发掘了一座震惊中外的战国大墓。墓中出圭的250余件彩绘木漆器，体现了战国时代民间画师的高超技艺。他们用石黄、赭红、深红和银灰色构成了各种各样富丽堂皇的图案。山鹿、苍龙、猎犬、犀牛、青蛙、爬虫，较之敦煌壁画中的动物图案更为逼真。巫神的主冠在似欧洲古希腊人的装束。写实的风俗画，栩栩如生地再现了当年楚王在狩猎、宴饮、伎乐、歌舞和征战的历史画卷。
墓中发现的毛笔，推翻了秦代蒙恬造笔的说法。墓中陪葬的两个木俑没倒，证明了信阳地区两千多年来没有五级以上的地震。出土编钟录制《东方红》乐曲，随着中国第一颗人造地球卫星邀游太空，把中国的古代文明和现代文明融为一体，更被世人传为佳话。
该墓的墓主人就是《左传》中记载的楚国左司马眅（今信阳人） ，因统帅“申、息之师”有功，当上了楚国的左司马。楚昭王十年（公元前506年），发生了一次楚灭戎蛮子赤的大战役。左司马眅战功显赫，在信阳楚王城左司马眅墓中出土新铸的编钟上铭记了这件事。他统率数十万“申、息之师”，大本营就在信阳楚王城，而他死后就埋在楚王城附近。