在外电场作用下岩石颗粒表面散漫层的对称性受到破坏，离子发生位移，称为电偶层形变。例如*散漫层中的正离子，当假定场源在位于其左侧的外电场作用下，将离开原来的位置沿电场方向移动。岩石颗粒左侧正离于密度显著增加，右侧正离子密度相应减少，即发生了电偶层形变。当外电流切断后，堆积的离子放电，恢复到平衡状态。