世界人口1950年只有25亿，1999年增加到了60亿，是1950年的2.4倍；世界能源消费1950年为25亿吨标准煤，1999年已增加到122亿吨标准煤，是1950年的4.9倍；世界发电量1950年为9544亿千瓦时，1996年达到了13.6万亿千瓦时，是1950年的14.3倍。我国人口1952年是5.8亿，2000年增加到12.7亿(不包括港、澳、台)，是1952年的2.2倍；能源消费1953年只有0.54亿吨标准煤，1999年增加到13亿吨标准煤，是1953年的24倍；发电量1953年只有92亿千瓦时，2000年增加到1.33万亿千瓦时，是1953年的144倍。

20世纪70年代的两次世界能源危机、70-80年代持续10年之久的两伊军事冲突，以及90年代初举世闻名的海湾战争，也没能阻滞能源·电力增长的步伐。据预测：2050年世界人口将增加到100亿，是目前的1.6倍，能源消费量将增长到283亿吨标准煤，是目前的2.3倍，电力需求也将有较大幅度的增长。可见，能源消费增长快于人口增长，电力消费增长快于能源消费增长的历史趋势还将继续下去。

我国正处于一个大发展的历史时期，能源和电力的消费水平都很低，与建立在大量能源消费基础上的现代社会相距甚远，人均能耗是衡量一个国家经济发展水平的重要指标，人均用电量是衡量一个国家现代化程度的主要指标，1999年我国人均能耗才988千克标准煤，不到世界平均水平2039千克标准煤的1/2，只相当OECD6523千克标准煤的15%；1997年我国人均用电量只有773千瓦时(1999年为815千瓦时，人均发电量为979千瓦时)，只相当世界平均水平2096千瓦时的37%，不到0ECD8079千瓦时的1/10。我国优质能源，尤其是电力占终端能源消费的比重也很低，1997年世界平均为17%，0ECD为18.6%，我国只有12.1%，其中特别是居民家庭电气化水平太低，发达国家的每个家庭的年均用电量在2000千瓦-4000千瓦时，我国只有120千瓦时，1999年还有5000万农村人口没有用上电。因此，我国比发达国家有更大的能源和电力增长需求。

根据先进国家的发展经验：达到基本现代化的人均能耗大致在2.8吨标准煤的水平上，人均用电量至少在3500千瓦时。据此估测，2050年以16亿人口计算，我国的能源需求量大约45亿吨标准煤，是目前能源消费的3.5倍，发电量要达到6.了万亿千瓦时左右，是目前发电量的5倍。因此，2050年实现现代化目标的同时，使能源消费达到零增长的理想境界，只能是一种美好的期望。只有满足能源服务的同时，在大力提高用能用电效率的基础上提高能源·电力消费水平，才能减少经济增长对能源供应的依赖程度。也就是说，面对未来如此巨量的能源和电力需求，要以较低的能耗和电耗实现现代化，就必须有比发达国家更高的能源利用效率。

能源·电力供需之间的矛盾一直是能源·电力领域的基本矛盾，20世纪70年代末期我国能源电力严重短缺的后果和近半年多来美国加州的能源·电力危机警示我们：当能源·电力严重短缺局面出现阶段性缓解的时候，决不能放弃或忽视提高能效的努力。应当认识到，提高用能用电效率和提高能源·电力消费水平，需要一个长期渐进的历史过程，要持有战略眼光进行长期不懈的努力，才能积沙成塔、汇流成川。未雨绸缪，乃当务之急。