更新时间：2024-03-25 10:01
电影明星是由于在表演艺术方面取得一定成就而在观众中具有某种影响的电影演员。电影明星一词始于无声片时期，好莱坞的创始者之一阿道尔夫·楚克尔创建的“名演员公司”，选用优秀电影演员拍摄影片大获成功后，电影明星之称便开始盛行，并在世界影坛沿用。美国等西方国家制片人创用“电影明星”，是为了在观众中制造崇拜的偶像，从而谋取更高的票房价值。
电影明星就是从电影荧幕中走下来的那些受人追捧、走到哪里都会引起一大堆粉丝的尖叫的俊男靓女。的确，电影明星他们的一颦一笑、举手投足受到成千上万双眼睛的关注，只要有他们参演的电影就会有投资方大把大把地往里面砸银子，就会有蜂拥而至的观众把电影院挤爆。老板就可以枕在高高的枕头上眯着眼睛乐呵呵地数钱。人们往往将演员与明星混为一谈，有些知名度较高的演员，似乎就会理所当然地被称为“明星”。然而从一个普通的演员，到成为光彩夺目的明星并不是一件简单的事情。从演员到被称为明星的过程，有时不仅是因为表演的出色，更重要的是因其全方位魅力与个性被人肯定，从而赢得观众的欣赏与尊重。曾经有影评人指出，在中国大陆能被公认为明星的电影演员尚不够多，有的或许十分出名，但却口碑不佳，甚至遭到大量的置疑和非议。
世界影坛关于明星制度的由来，最为衷恳的说法一般存有两种。第一种：从具体业务操作上看，公元1918年查理卓别林一干知名演员联手成立了“影联”电影明星公司。这也是卓别林独立制片的开始。那个年代，卓别林是极少数年薪已高达六七十万美元的著名演员。第二种：从电影理论上看，公元1918年大名制片商弗兰克伍兹在知名专业刊物《照相剧》上发表的大文：“为什么是明星”，成为了世界电影历史上面正式书写电影明星历史的首次尝试。近百年来，由电影视听明星制培养出来的观众，是一种专门围绕着商品明星打转的特殊消费群体。这便是买票的影谜。不过有时候影谜并不能自觉意识到，自己正在进行看套在他人利益网中的价值交换。明星制作为一种制度，在美国电影界乃至西方影界早已经成为了一种业界主流。明星制的问世，除了业内努力升攀，还要应当归于独立制片人的推崇。事实也是如此，正是由于独立制片人的热衷观众的投拜名人心理，所以发明和开发了明星机制。明星形象包含着隐形的大众神话，也是丰富感情和复杂性的象征，西方电影理论家雷蒙迪尔尼亚甚至认为：“一个国家的社会史可以根据它的电影明星来写。”其实说到底，明星制是商品经济升级发展的必然产物。
在世界早期的电影历史中，美国制片人是不怎么充许电影演员使用自己真实姓名的，注视着防止演员成名以后索取高额片酬。后来到了好莱坞早期女演员玛丽璧克馥时代，演员才逐渐可以使用自己真实姓名了。并且成为世影界公识，玛丽璧克馥是世界电影业内的笫一位电影明星。是第二届奥斯卡金像奖最佳女主角。玛丽璧克馥初上银幕不久，她的每周的工资居然高达一万美元。其实这就是最实际的明星效应。后来，玛丽璧克馥又成为了美国电影学院第一任院长陶范朋克妻子。这也就是最早，最为实际与强强联手的“制片人明星一家人模式”。早在玛丽璧克馥大红大紫之前，电影银幕上面的片头，是不推出演职员表格的。画页升递演职员表格其实就是明星制的一种大众心理经营。许多到场的电影观众，甚至就是为了观看个人心中画面偶象而来的。
世界电影的明星制，恰恰好正与中国京戏改制几乎同演。身为京戏明星梅兰芳深喑“明星”其道，他在反复创本《霸王别姬》之初，就大刀阔斧砍删了戏中有关姬刎之后的霸王打斗武戏。因为梅兰芳久经发现，姬刎之后，观众也就开始自行散场了。这便是看戏大众的看明星戏心态。尽管与梅兰芳合作多年的著名武星杨小楼的打戏打得也很漂亮。中国电影百年发展史上面，电影明星在我国电影事业当中发挥了不可小视的作用。上世纪的五六十年代风靡全国的电影二十二大明星们，也几乎是中国电影业明星制的萌芽。明星制的辉煌时代产生过许多杰出的电影演员，比如，费雯丽，英格丽褒曼，马龙白兰度，贾莱古柏，约翰韦恩，派克，克拉克盖博，格丽亚嘉逊等等，这些明星的出色表演，把人类戏剧式电影艺术推上一个高峰。
二十一世纪，世界电影的明星制度仍然明确存在，甚至更是一个实打实商业产品了。更有许多时候，明星制已然成为一式标准的“代码”。比如好莱坞的名牌赚钱机器“米老鼠”“唐老鸭”之主子：迪斯尼的身家和身价，其画面符号就已经是一尊不可估算的赶大票子。前不久，迪斯尼老板在好莱坞的“星光大道”上留明星影。成为影坛上永远不落的第两千多颗星星。其实这位星，便是熠熠明星的价值和码洋。在1994年中国首届十大明星评选活动当中，谢飞导演曾经呼吁道：“明星制是市场经济的产物，没有明星制就没有电影业”。在好莱坞以及国际影坛，一个卖座走红的明星地位常常是超过了电影导演和编剧的，他或者她才是影片创作的真正中心。作为符号的大明星，仍然即是纯粹商业机器的同时又是“逆艺术”的骨肉。
明星的诞生取决于很多因素，其中第一位的因素是个人魅力。电影明星区别于一般电影演员的显著之处是个性。那种没有个人特色、缺少自己独立思想的演员，是很难长期拥有观众缘，成为电影明星的。无论是身体魅力还是性格魅力，明星身上总有那些能够打动观众地方，让粉丝为之尖叫痴狂。
电影明星的产生源于个人魅力，但是电影明星这一群体，作为电影工业体系中独特的“产品”，更是明星制造流水线生产出来的产物。他的存在更多的依靠影像本体与电影之外的一系列明星生成机制的运作，如公司包装、制片制度、媒体宣传炒作等。
中国的明星培养机制基本还处在摸索期。一个电影能捧红谁，制片人本人都很难说清楚。明星的出现大多是偶然而不是必然，艺人寻求工作保证，要么是出了名的艺人寻求更好的服务，没有真正意义上的从零起点到巨星的明星制造。娱乐圈闹哄哄的所谓追捧，所谓封杀，一多半是自言自语。
而在日本，几大事务所对艺人确实有着追捧则红，封杀则落的能力，也有把Samp这样的偶像团体经营个十几年的耐力。在美国，经纪公司比较独立，演员劳工法律保障完善，工会组织严密，建立了流水线一样的体系。他们的娱乐市场是全球的娱乐市场，容量大，精密度高，分工细，每年都能生产出大量明星新面孔。
相比而言，有人毫不客气的指出中国的明星制造完全是在碰运气了。而制造出来的所谓明星，粗制滥造、鱼目混珠者不在少数，水平参差不齐，国际影响力也让人汗颜。中国电影市场上，很少有人能够让你心悦诚服地称之为真正的电影明星。