由于反应温度高达2000℃以上，这样高的温度，一般耐火材料是难以承受的。所以炉体的容积必须要大于反应的空间。也就是说在反应区与炉衬之间应留存一层炉料，用以保护炉衬。

炉体的形状很多，有圆形的、椭圆形的、方形的和长方形的。由热力学观点来看，以圆形炉较为有利。实际上，炉体形状的选择主要决定于电极位置的布置和一氧化碳抽取设备的安装位置。现今的电石炉可以说大多数都是采用圆形炉。采用其它形状的是极少数。

炉体内反应空间的大小由其电极的大小、距离以及电弧作用范围来决定。圆形电极的距离与其直径成正比例。而电极直径是随炉子的容量而变的。电极直径又由其所允许的电流密度来决定。电极的电流又由变压器容量来决定。最终结论是炉体的大小决定于其变压器的容量。