以介质的电磁性（σ,ε,μ）差异为物质基础，通过观测和研究人工或天然的交变电磁场随空间分布规律或随时间的变化规律，达到某些勘查目的的一类电法勘探方法，称为电磁感应法，简称电磁法。

电磁法分为频率域电磁法(FEM)和时间域(或称瞬变)电磁法(TEM)。大地电磁法(MT)和可控源音频大地电磁法(CSAMT)是频率域电磁法在国内应用最多的两种方法。具体分类如下表：

瞬变电磁测深法是一种时间域电磁法，它是通过阶跃波电磁脉冲激发，利用不接地回线向地下发射一次脉冲电磁场，在一次场断电后，测量由地下介质产生的感应二次场随时间的变化，来达到寻找各种地质目标的一种地球物理勘探方法。具体来说，瞬变电磁法的测量是利用不接地回线(或电偶源)向地下发送一次脉冲磁场(或电场)，即在发射回线上供一个电流脉冲方波，方波后沿下降的瞬间，将产生一个向地下传播的一次瞬变磁场，在该磁场的激励下在地质体内产生涡流，其大小取决于该地质体的导电能力，导电能力强则感应涡流强。在一次场消失后，涡流不会立即消失，它将有一个过渡过程（衰减过程），该过渡过程又产生一个衰减的二次场向地下传播。在地表用接收线圈接收二次磁场，该二次磁场的变化，将反映地下介质的电性情况，在接收机中按不同的延迟时间测量二次感应电动势，得到二次场随时间衰减的特性。由于瞬变电磁测深法是在一次场断电后测量纯二次场，不存在一次场的干扰，此外，从傅立叶变换可知，一个阶跃脉冲实际上是由各种高频和低频谐波叠加而成的，产生的场是一种宽频带电磁波场。