输入法的需求是来源于键盘的限度。键盘原在打字机时代为英文字母而设计，但键盘只有一百来键，在没有软件的帮助下它是无法输入中文或其他大型形意文字的语言。

不同语言、国家、或地区，有多种不同的输入法。世界上，多数的输入法软件是为汉语，韩语，和日语而设计。

汉语有上万字，必须使用特别方式输入汉字。

朝鲜语使用大量的谚文。虽然谚文是字母系统，但是它字母组和很特别，也需要一种转换系统。而且，朝鲜语有许多的汉字借词，偶尔需用汉字来分别同音词。

日语使用两种假名字母文字和汉字。虽然大多软件和键盘都支持假名输入，但是人们普遍都用日语罗马字来拼写输入日文，无论是输入假名还是汉字。

除了这三种语言，其它需求输入法的语言不是很普遍。这也是有种种原因，像历史，经济，政治、环境等等。拿越南语作比方，虽然越南语不是一种汉藏语系语言，历史上，越南文人是用汉字来拼写自己的语言。这拼写方式叫喃字。但是在二十世纪初，殖民越南的法国建立了教育系统，用拉丁文拼写越南语替换了喃字。