从地底油层中开采出来的石油都伴有水和泥沙，水中溶解有无机盐，如NaCl、MgCl2、CaCl2等，这些物质的存在对加工过程危害很大，因此要通过电脱盐将其除去。由于无机盐大部分溶于水，故而脱盐与脱水同时进行。为脱除悬浮在原油中的盐粒，在原油中注入一定量的新鲜淡水（注入量一般为5%），同时加入破乳剂，这样有助于对乳化剂中乳化膜的破除和无机盐的脱除；充分混合后，在电场的作用下，使微小水滴聚结成大水滴，在重力作用下，使油水分离的工艺流程称为电脱盐。