电话普及率是衡量一个国家或地区电信通信水平的重要尺度，是反映这个国家或地区科技文化水准及文明程度的重要标志。

我国的电话通信经过了漫长的发展过程。在新旧交替过程中，出现了步进制、纵横制、程控制共存并充分利用的局面。进入改革开放年代，电信事业有了快速的发展。1992年，长途电话、市内电话发展明显加快，进入长途电讯网的市、县已达到1400个，比上年增加330个；市内程控电话达900万门，增加332万门。

随着信息技术兴起和传输技术、交换技术和数字技术的发展，现代通信系统已由单一的传递电话通信业务向传递多种非话音业务信号发展，即向用来传输用户电报、图像、数据、传真等多种信号的综合业务数字网的方向发展，使通信更为方便、可靠、灵活和经济。因此，发展通信事业，提高电话普及率，是社会发展的需要，是深化改革、扩大对外开放的需要。