用户不论实际是否使用电能，都需要承担的电费。电力企业的生产成本中，一部分是不随发供电量多少而变动的成本，如固定资产的维护、折旧等部分，称为固定成本;另一部分是随发供电量变化而变化的成本，如消耗的发电燃料费用等部分，称为变动成本。把电力企业向用户收取的电费相应分为基本电费和电度电费，分别补偿以上两项成本支出，是世界各国计算较大电力用户电费的通用办法。这种办法称为两部制电价。它有利于用户公平合理地负担发供电成本，有利于促使用户提高用电负荷率，从而降低电力企业的发供电成本和降低总电价水平。

基本电费的计算有两种办法， 一种是按用电最大需量计算，另一种是按用电容量计算。中国对用电容量在315 kV·A以上的用户执行两部制电价。

由于电能表计数是累计值，因此在计算一个规定期限内的用电量时，应是期末读数与期初读数之差。在电能计量装置中装用电流互感器和电压互感器时，还要分别乘以电流互感器和电压互感器的变比。电流互感器（或电压互感器）的变比为电流互感器（或电压互感器）一次绕组与二次绕组的额定电流（或电压）的比值。